Seminario

CUESTIONARIO

1. ¿Qué son las enzimas y cuál es su función?.

Las enzimas son moléculas de naturaleza proteica que catalizan reacciones químicas, siempre que sean termodinámicamente posibles: Una enzima hace que una reacción química que es energéticamente posible (ver Energía libre de Gibbs), pero que transcurre a una velocidad muy baja, sea cinéticamente favorable, es decir, transcurra a mayor velocidad que sin la presencia de la enzima.2 3 En estas reacciones, las enzimas actúan sobre unas moléculas denominadas sustratos, las cuales se convierten en moléculas diferentes denominadas productos. Casi todos los procesos en las células necesitan enzimas para que ocurran a unas tasas significativas. A las reacciones mediadas por enzimas se las denomina reacciones enzimáticas.

2. ¿Cuál es la importancia de las enzimas en el cuerpo?.

Las enzimas son proteínas, es decir macromoléculas, las cuales se encargan de acelerar la velocidad con que se producen las reacciones químicas en el organismo. Esta función es muy importante para mantener la actividad biológica de un organismo, ya que sin ellas, una reacción que se produciría en 1 segundo, podría tomar miles de años. En la actualidad se conocen cerca de 2000 enzimas y se denominan con la terminación –asa (oxidasa, lipasa, amilasa, proteasa, etc.) Cada una de ellas afecta a una determinada molécula, la cual se denomina sustrato, para finalmente, después de un proceso específico, llegar a lo que se denomina producto. Las enzimas están distribuidas en todo nuestro cuerpo, ya que la mayoría de dichas reacciones necesitan ser afectadas por procesos enzimáticos.

Si bien ha sido mencionada la importancia de las enzimas, alguien podría decir: ¿qué tiene de importante acelerar una reacción? La verdad, es que el trabajo enzimático es muy importante, ya que sin éste se podrían producir enfermedades genéticas, sólo con la falla de una enzima. Algunas de estas enfermedades pueden ser tratadas, pero no poseen cura. Un claro ejemplo para este tipo de fallo en el organismo es el tipo más común de la enfermedad fenilcetonuria, la cual es producida por el fallo de una única enzima en la fenilalanina hidroxilasa, la cual acelera la reacción de la degradación de la fenilalanina. Al no funcionar esta enzima, se acumulan una serie de sustancias los cuales van produciendo un retardo mental si no se recibe tratamiento a tiempo.

3. ¿Qué factores modifican la actividad enzimática?

Hay una serie de factores que influyen en la velocidad de una reacción catalizada por una enzima. Algunos de estos factores son:

• La concentración de moléculas de sustrato (se puede comprobar su influencia atendiendo a la ecuación de Michaelis

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