Índice de Precios al Consumidor (IPC)

Índice de Precios al Consumidor

El índice de precios al consumidor (IPC) es un indicador que permite medir la variación porcentual promedio de los precios al por menor (con respecto a un año base) entre dos períodos de tiempo, de un conjunto (canasta) de bienes y servicios representativos del consumo que los hogares colombianos adquieren. En Colombia su cálculo es responsabilidad del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE); institución que mensualmente publica los resultados del indicador para el mes inmediatamente anterior. Se calcula para un periodo de referencia dado y para 24 ciudades capitales de departamento, incluyendo algunas áreas metropolitanas a partir de una estructura de consumo fija y representativa del gasto de los hogares urbanos, sobre la base de la Encuesta de Ingresos y Gastos.

El IPC se entiende como un importante medidor de riqueza que afecta significativamente a la economía doméstica de un país, ya que los resultados obtenidos de este indicador tienen incidencia directa sobre el poder adquisitivo de la sociedad. De acuerdo al último informe que reportó el DANE el año anterior^[1], la variación del IPC en 2016 fue 1,02 puntos porcentuales por debajo de la variación anual registrada en 2015, que fue de 6,77%. Esta disminución es clave para el cálculo del poder adquisitivo^[2], dado que cuando los precios caen, el poder de compra del peso se incrementa, aumentando a su vez el consumo, y así mismo reflejándose directamente en la inflación. No obstante, una variación positiva del IPC se traduce como un aumento en los precios de los bienes y productos que este abarca. Si los precios suben, afectará directamente a los consumidores que reducirán sus gastos. Esta respuesta, afectará claramente a la producción, al empleo y por lo tanto, a la sociedad^[3].

La evolución del IPC anual para el país ha presentado fluctuaciones relevantes desde la perspectiva del consumidor y la economía en general. El gráfico 1 muestra la evolución de la variación anual del IPC para Colombia. En el año 2007 hasta el año 2008 se observa un aumento de 1,98% en la variación de los precios (2007: 5,69%; 2008: 7,67%). A partir del año 2008 al año 2009, las cifras del IPC presentan una disminución relevante que recaen al 5,67% (2008: 7,67%; 2009: 2,00%). En el año 2009 hasta el año 2011 se contempla un aumento constante de 1,73% (2009: 2,00%; 2011: 3,73%). No obstante, a partir del año 2011 hasta el año 2013 se evidencia una decremento de 1,79% (2011: 3,73%; 2013: 1,94%). Por último, desde el año 2015 hasta el año 2016 la variación registrada fue inferior en 1,02% (2015: 6,77%; 2016: 5,75%).

Por otro lado, si bien el IPC colombiano se ubica en un alto rango, lo que se traduce como una Inflación elevada, las cifras más preocupantes se evidencian en Brasil. El gráfico 2 muestra el IPC para el año 2016 de algunos países de América Latina. Las cifras de este indicador para Colombia se muestran por encima de países como Chile, Argentina y Ecuador, siendo este último el país de Latinoamérica con el IPC y la Inflación más bajos para el periodo de 2016. Colombia con 4,64 puntos porcentuales por encima y Brasil ubicándose en el top con un IPC en 6,6%.

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