Bennetton

or ejemplo, la compañía siempre había dado el acabado final a todas las prendas, porque no encontraba un subcontratista adecuado para hacer ese trabajo. Después de unos años, pensaron que los directores de las dos plantas de acabado podrían trabajar por su cuenta, y les ayudaron a comprar las plantas, comenzando a subcontratarles esta actividad.

Las relaciones de Benetton con sus subcontratistas son muy estrechas. La compañía mantiene lo que ellos mismos denominan un “cordón umbilical” asegurando, entre otras cosas, los planes de producción para todos sus subcontratistas, previendo sus necesidades de material, suministrándoles listas de trabajos, precios estándar y costes, así como asistencia técnica para asegurar que su calidad cumple con el nivel de Benetton. Dos características notables de este “cordón umbilical” consisten en que Benetton permite (e incluso anima) a sus empleados a comenzar a dirigir unidades de subcontratación en su tiempo libre; también exige la exclusividad de sus subcontratistas: para poder funcionar como una entidad coordinada, Benetton necesita saber que está disponible toda la capacidad para un programa de fabricación sumamente volátil.

Benetton obtiene de este sistema de subcontratación claras ventajas sobre lo que la producción interior podría ofrecer:

  Máxima flexibilidad: cuando la compañía tiene que fabricar de un determinado artículo más cantidad de lo previsto, porque así lo exige la moda, los subcontratistas pueden fácilmente hacer horas extras o trabajar durante el fin de semana. Esto le resultaría difícil a una compañía con más de 10.000 trabajadores. Esta flexibilidad es crucial para una compañía de modas. Benetton puede “reabastecer” sus tiendas a mitad de la temporada gracias a la flexibilidad de su sistema productivo.

  Costes muy bajos: en operaciones de baja cualificación (como es el ensamblado de prendas), intensivas en mano de obra, una supervisión minuciosa es esencial para obtener productividad laboral. Y no existe una supervisión más minuciosa que la del propietario de un negocio familiar con no más de una docena de empleados. En otras operaciones, el constante esfuerzo de cientos de pequeños empresarios para encontrar la forma de reducir los costes es la mejor manera de obtener una alta productividad. Esto ocurre especialmente en un campo donde la contención de los costes proviene con frecuencia de “buenas ideas”, más que de grandes adelantos tecnológicos. En cualquier caso, es importante tener en cuenta que subcontratar no es una forma de reducir los salarios, sino los gastos generales, y de mejorar la eficacia: los trabajadores de un subcontratista ganan, por lo general, lo mismo que en una gran empresa. El “ahorro” está en la menor necesidad de supervisores y en que los trabajadores son más eficientes.

De esta forma, Benetton saca una gran fuerza de la cooperación. Su estrategia

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