CONCEPTO DE ECONOMÍA

Este trabajo está estructurado en tres partes. En el primero se recogen algunas

consideraciones sobre la noción de Economía. A continuación se ofrece una breve

visión panorámica del desarrollo histórico de la Macroeconomía. El capítulo termina

con algunas reflexiones sobre determinados aspectos metodológicos de la Teoría

Económica.

1. CONCEPTO DE ECONOMÍA

No resulta fácil ofrecer una definición de Economía, ni tampoco especificar cuál es

su objeto de estudio, puesto que no existe unanimidad al respecto entre los principales

economistas del pasado ni de la actualidad. Facilita el acercamiento a esta cuestión, no

obstante, la referencia a algunas de las definiciones de Economía proporcionadas por los

autores más relevantes a lo largo de la historia de nuestra ciencia.

Tradicionalmente - aunque es éste asimismo un punto controvertido - se considera

que el inicio de la economía como disciplina científica va aparejada a la publicación de

la obra de Adam Smith The Wealth of Nations (1776). Para Smith la Economía Política

es “una de las ramas de la ciencia del legislador o del estadista” (1776, p.428). Smith

delimita con más claridad el ámbito de esta rama del saber al describir dos objetos

propuestos por la Economía,

“El primero, suministrar al pueblo un abundante ingreso o subsistencia, o,

hablando con más propiedad, habilitar a sus individuos y ponerles en

condiciones de lograr por sí mismos ambas cosas ; el segundo, proveer al

Estado o República de rentas suficientes para los servicios públicos. Procura

realizar, pues, ambos fines, o sea enriquecer al soberano y al pueblo” (1776,

p. 428).

En estas breves líneas se encierran numerosas cuestiones que podrían dar lugar a

amplias discusiones y análisis, como cuáles deban ser, en último término, las funciones

respectivas del Estado y del mercado. Excedería del propósito de estas páginas ahondar

en estos interrogantes1

, pero resulta pertinente para la discusión posterior destacar cóm

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