Desindustralizacion

Los indicios son inequívocos: baja la producción del sector 0,9 por ciento, bajan sus exportaciones 1,6 por ciento, baja la utilización de la capacidad instalada a 74,5 por ciento en el primer cuatrimestre, todo ello de acuerdo con la encuesta de la Andi y otros gremios. Por si fuera poco, se clausuran sólidos establecimientos fabriles, proveedores de empleo en los renglones de zapatos, llantas y vidrio. En materia agrícola, se ha apuntalado y protegido con subsidios a los productores de café, cacao y arroz, afectados por la revaluación y factores concomitantes.

En varias épocas, la industrialización ha sido bandera de redención y modernización. Por fuerza de las circunstancias adversas, en el siglo XX, con ocasión del crac de 1929 y, más adelante, en medio de los rigores y escaseces de la Segunda Guerra Mundial. Por entonces se crearon el Instituto de Fomento Industrial y la primera planta de fabricación de llantas, que, en su primera etapa, atendió a la habilitación de las usadas. La filosofía era la de que el Estado diera los primeros impulsos y la iniciativa privada se encargara de culminarlos. Todo ello con el objeto de crear empleo, paralelamente a la construcción de vivienda campesina y obrera. La Universidad Industrial de Santander (UIS) se erigió en expresión académica de esta tendencia.

Atrás quedaba la racha devastadora que en el siglo XIX arrasara la manufactura entonces boyante, con pujanza y brillo en la ciudad santandereana del Socorro. La tesis desventurada de don Florentino González de que nuestros pueblos debían limitarse a producir artículos básicos de pan coger y bienes primarios para que los más civilizados los transformaran y nos los vendieran ahogó el florecimiento manufacturero y aplazó, en medio de cruentas guerras civiles, el salto a la modernidad. La Colonia había puesto sus ojos ávidos en el indio y en la extracción de la riqueza del subsuelo. Sucesivamente, el tabaco, la quina y el café vendrían a ser, por muchos años, soportes de la economía colombiana, no obstante sus limitaciones en la provisión de recursos de cambio exterior.

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