EL CARA Y SELLO DE LA INFLACION

¿Son las inflaciones expresión de la forma de funcionar de una estructura económica temporalmente estable?, ¿o lo son de la crisis y del agotamiento de la estabilidad de una estructura?, para dar respuesta a los interrogantes es necesario tener claro el concepto de inflación y todo lo que esto conlleva. La palabra inflación aparece casi todos los días en los medios de comunicación. Sin embargo, hay personas que creen que se trata de algo que solo debe preocupar a los economistas y grandes empresarios. Nada más lejos de la realidad; la inflación afecta por igual a toda la sociedad. Tanto así, que la inflación ha sumido a los países en largos períodos de inestabilidad. Muchos banqueros centrales aspiran a ser reconocidos como “halcones” contrarios a la inflación, y los políticos han ganado elecciones con promesas de combatirla, solo para terminar perdiendo poder tras fracasar en el intento. El Presidente Gerald Ford llegó incluso a declarar en 1974 que la inflación era el “enemigo público número uno” de Estados Unidos. Pero, ¿Qué es la inflación y Por qué es tan importante?, ¿Nos afecta o nos perjudica?

La revista Finanzas & Desarrollo edición marzo de 2010 define la inflación como la tasa de aumento de los precios en un cierto período de tiempo. Típicamente una medida amplia, que muestra el aumento general de los precios o del costo de vida en un país. Pero también se puede calcular con un criterio más estrecho respecto de determinados bienes, como los alimentos, o servicios, como un corte de cabello. Independientemente del contexto, la inflación refleja cuánto más caro se ha vuelto el conjunto pertinente de bienes o servicios en un período dado, por lo general de un año.

Todos los años nos vemos sujetos a un cambio de precio en todos los artículos de compra, comida, transporte, educación, entre otros. Todos los meses el Dane calcula el aumento en el índice de precios al consumidor, que es uno de los principales datos económicos porque la inflación afecta la capacidad de compra de los salarios y por esa vía el nivel de vida de los colombianos. Si bien la sabiduría popular suele dudar sobre la representatividad de las mediciones del Dane según la percepción que tenga cada hogar de acuerdo con su canasta particular y el lugar donde realiza el mercado, la generación mensual del dato inflacionario es un proceso complejo y poco conocido que suele originar equívocos.

En efecto, la medición del Dane involucra la recolección de precios en 13 ciudades del país de acuerdo con las visitas realizadas a 25.000 establecimientos, producto de lo cual se recogen mensualmente entre 75.000 y 80.000 precios de los bienes y servicios que integran la canasta familiar para 3 niveles de ingresos diferentes: bajos, medios y altos.

...