EL PAPEL DEL DISEÑO DE UNA RED EN LA CADENA DE SUMINISTRO

1 EL PAPEL DEL DISEÑO DE UNA RED EN LA CADENA

DE SUMINISTRO

Entre las decisiones relativas al diseño de la red de una cadena de suministro están la asignación

del papel de las instalaciones, la ubicación de las instalaciones de fabricación, almacenaje

o relacionadas con la transportación y la asignación de la capacidad y mercados a cada instalación.

Las decisiones de diseño se clasifican de la siguiente manera:

1. Papel de las instalaciones: ¿Qué función debe desempeñar cada una? ¿Qué procesos se

realizan en cada instalación?

2. Ubicación de las instalaciones: ¿Dónde deben estar ubicadas?

3. Asignación de la capacidad: ¿Cuánta capacidad debe asignarse a cada instalación?

4. Asignación del mercado y la oferta: ¿Qué mercados debe atender cada instalación? ¿Qué

fuentes de suministro deben alimentar a cada una?

Las decisiones del diseño de la red tienen un impacto significativo en el desempeño, ya que

determinan la configuración de la cadena de suministro y establecen las restricciones dentro de

las cuales las otras directrices de la cadena se emplean para disminuir el costo de la cadena o incrementar

la capacidad de respuesta.Todas las decisiones de diseño de la red se afectan mutuamente

y deben tomarse teniendo en consideración este hecho. Las decisiones concernientes al

papel de cada instalación son significativas porque determinan la cantidad de flexibilidad que

la cadena tiene para cambiar la manera en que satisface la demanda. Por ejemplo, Toyota tiene

CAPÍTULO 5 ◆ Diseño de redes en la cadena de suministro 115

plantas ubicadas en todo el mundo en cada uno de los mercados que atiende. Antes de 1997,

cada planta era capaz de atender sólo su mercado local. Esto perjudicó a Toyota cuando la economía

asiática entró en recesión a finales de la década de los noventa. Las plantas locales en

Asia tenían capacidad ociosa que no podía utilizarse para atender otros mercados que tenían

exceso de demanda. Ahora ha agregado flexibilidad a cada planta para que sean capaces de

atender a otros mercados aparte del local, lo que la ha ayudado a hacer frente con mayor eficacia

a las condiciones cambiantes del mercado global.

Las decisiones de ubicación de las instalaciones tienen impacto a largo plazo en el desempeño

de la cadena de suministro, pues es muy costoso cerrarlas o trasladarlas a otro lugar.

Una buena decisión ayuda a aumentar la capacidad de respuesta, al tiempo que mantiene los

costos en niveles bajos. Toyota, por ejemplo, construyó su primera planta de ensamblaje estadounidense

en Lexington, Kentucky, en 1988, y desde entonces ha estado operando. Esta

planta resultó ser muy rentable cuando el yen se fortaleció y los automóviles producidos en

Japón eran muy costosos para competir con los producidos en Estados Unidos. Esta planta

permitió a Toyota tener capacidad de respuesta en el mercado estadounidense y mantener

los costos bajos.

En contraste, una planta mal ubicada impide a la cadena de suministro desempeñarse cerca

de la frontera eficiente. Por ejemplo, a Amazon.com le resultó muy difícil suministrar libros

rentablemente en todo Estados Unidos cuando tenía un solo almacén en Seattle. Como consecuencia,

la compañía abrió más almacenes en otras partes del país.

Las decisiones sobre la asignación de capacidad también tienen un impacto significativo

en el desempeño. Aunque la asignación de capacidad puede modificarse con mayor facilidad

que la ubicación, las decisiones sobre la capacidad tienden a mantenerse vigentes varios años.

Asignar mucha capacidad a una ubicación da como resultado una utilización deficiente y, en

consecuencia, costos elevados. Asignar muy poca capacidad propicia una capacidad de respuesta

pobre, si la demanda no se satisface, o altos costos, si la demanda se cubre desde una

instalación distante.

La asignación de las fuentes de suministro y mercados a las instalaciones tiene un impacto

significativo en el desempeño, ya que afecta los costos totales de producción, inventario y transporte

en que incurre la cadena para satisfacer la demanda del cliente. Esta decisión debe ser

reconsiderada con regularidad para poder modificar la asignación según vayan cambiando las

capacidades de la planta o las condiciones del mercado. Por supuesto, la asignación de mercados

y fuentes de suministro sólo se puede cambiar si las instalaciones son lo bastante flexibles

para atender diferentes mercados y recibir los suministros de diferentes fuentes. Como mencionamos

con anterioridad, Amazon.com ha construido nuevos almacenes y ha cambiado los

mercados atendidos por cada uno de ellos conforme ha crecido su base de clientes. Como resultado,

los costos han disminuido y la capacidad de respuesta ha mejorado.

Las decisiones sobre el diseño de la red deben ser revisadas conforme la compañía crece o

cuando dos compañías se fusionan. Debido a las redundancias y diferencias en los mercados

atendidos por separado por cualquiera de las dos compañías, la consolidación

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