Economia Colombia

del caso y al personal de la empresa que suministró la información.

Mario César González Triana, profesor de planta de la Facultad de Ciencias Administrativas

y Económicas del Politécnico Grancolombiano, utiliza este caso y sus notas de enseñanza

sólo con fines docente.

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2 Facultad de Administración - Uniandes Colombina

en una media luna1. Esta ha sido la imagen que ha dado representación e

identidad a la compañía.

Desde su creación en un ingenio azucarero la empresa ha crecido en la industria

de los derivados del azúcar con productos como los caramelos y las

chupetas, y en otras líneas como los chocolates y galletas. En general el desarrollo

de la compañía se ha dado dentro del sector alimenticio. Colombina

ha construido una cultura en su entorno, y dentro de la misma, una identidad

que se ha mantenido generación tras generación, gracias al éxito de muchos

de sus productos.

Lograr el éxito en el mercado doméstico no resultó suficiente, por lo cual se

planteó el objetivo de llegar a nuevos mercados con el fin de aprovechar la

capacidad de producción existente y ofrecer en otros países productos de

origen colombiano con excelente calidad. Hacia los años sesenta la empresa

tomó la decisión de ir mas allá de las fronteras locales, buscando siempre

destacarse con sus productos en los nuevos mercados. Fue así como paso

a paso, luego de exhaustivas investigaciones, grandes alianzas y cuantiosas

inversiones, logró desempeñarse como un gran actor en un mercado que no

tiene fronteras: el internacional.

2. Empresa

Historia

El origen de la empresa data de 1.927, cuando Hernando Caicedo empezó

con la fabricación de dulces, como transformación del azúcar. La empresa de

dulces se desarrolló como una filial del ingenio azucarero Riopaila, fundado

en 1918 por él mismo en el municipio de La Paila, Valle del Cauca. En los

años 20 la producción del ingenio no tenía una demanda significativa pues

para ese entonces se estimó que existían alrededor de 15.000 trapiches de

panela que era la principal fuente de endulzamiento de la época con costos

inferiores.

La idea de convertir el azúcar en dulces tipo chupetas, bananas, etc., se inició

con la compra de un equipo norteamericano cuya capacidad de produc-

1 Revista Dinero, Historia Empresarial de Colombia, Colombina, Un negocio de valor

agregado., p.162,No 214, Septiembre 17 de 2004.

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ción diaria era de 800 libras de dulce. Viendo los resultados de la fabricación

de los dulces de azúcar, el 21 de enero de 1932 se constituyó la empresa

Colombina S.A., con el fin de fabricar y comercializar toda clase de productos

alimenticios, enlatados de cualquier especie, licores y derivados del azúcar.

Ese mismo año la compañía se trasladó de La Paila, a un lugar cercano al

Ingenio Riopaila, construyendo nuevas instalaciones que aumentaron la producción

3000 libras más alcanzando así una ampliación de más del 300%

en comparación con las 800 libras iniciales, siendo esta superada en el año

de 1956, cuando nuevamente se ampliaron las instalaciones llegando hasta

15,000 libras diarias.

Sin embargo, las tragedias no fueron ajenas a la empresa. En 1950, el desbordamiento

del río La Paila afectó severamente la planta. Así mismo, hacia

1.961 un incendio generó una suspensión en la producción por más de 60

días, momento en el cual se llegó incluso a pensar en el cierre definitivo de

la empresa que gracias a la determinación de sus accionistas, salió adelante

mediante la renovación de todos los equipos perdidos en el incendio.

En 1.962, luego de la renovación de la planta por las tragedias y buscando

aprovechar la nueva capacidad de producción, Jaime Caicedo hijo de Hernando

Caicedo y en ese momento gerente de la compañía, tomó la iniciativa

para llevar a la empresa hacia nuevos mercados, y envió algunas muestras

de productos a Estados Unidos para que fueran estudiados y aprobados

por la FDA (Food and Drug Administration). Una vez los productos fueron

aprobados, se enviaron muestras a diferentes distribuidores. También en los

inicios de la década de los años 60 se introdujeron técnicas de fabricación

europeas para fabricar rellenos y mermeladas con sabores naturales de frutos

propios de la región, reemplazando las esencias artificiales utilizadas

hasta el momento. En 1965 se hicieron las primeras exportaciones formales

a Estados Unidos con lo cual Colombina se convirtió en la

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