El zepelín es una evolución de la tecnología del globo aerostático

Marco teórico

El zepelín es una evolución de la tecnología del globo aerostático, con el que comenzaron a experimentar los hermanos montgolfier en 1783. El globo aerostático es un medio de transporte basado en el principio de que el aire caliente tiende a subir. Sin embargo, desde la aparición de este medio de transporte, muchos han intentado mejorarlo dotándolo de mayor maniobrabilidad.

 Uno de los primeros en conseguirlo fue jean Pierre blanchoard, que en 1784 agrego un propulsor manual a un globo aerostático, en lo que constituye el primer registro documentado de vuelo propulsado. Más de 60 años después, tendría lugar el primer vuelo a motor, realizado por Henry giffard, quien en 1852 voló 17 km en un dirigible propulsado por una máquina de vapor.  Exactamente veinte años después, en 1872, el arquitecto naval francés dopuy de lome desarrollo un gran globo gobernable, que necesitaba para moverse un gran propulsor y la fuerza de 8 personas. Los experimentos se sucedieron por todo tipo de pioneros de partir de entonces uno de los más destacados en este campo fue el ingeniero croata David Schwartz, cuyo dirigible rígido realizo un vuelo de bautismo en 1896 en el campo de templelhof en Berlín.

Tiempos difíciles: tras la muerte del conde en 1917, antes del final de la guerra, Hugo eckner tomaría su revelo al mando de la contienda, los aliados reclamaron algunos de los zepelines como compensación.

Los proyectos futuros cancelados y la evolución de la compañía quedo en suspenso durante algunos años. Sin embargo, eckner y sus trabajadores se negaron a abandonarlo, y se decidieron a buscar inversiones para encontrar la forma de evadir las restricciones impuestas. Su oportunidad llego en 1924, cuando el gobierno de EE.UU. comenzó a experimentar con aeronaves rígidas de construcción propia. Los americanos construyeron su propio dirigible, el ZR.1USS Shenandoah, encargo otro modelo a los británicos, el R38 zr.2. Sin embargo dicha aeronave exploto durante un vuelo de prueba, matando a 44 de los tripulantes.

En estas circunstancias, eckener consiguió un contrato para fabricar el siguiente dirigible americano. Por su puesto, Alemania tendría que pagar los costes de construcción, como parte de la comprensión de guerra, pero esto era secundario con la experiencia acumulada durante años, la compañía construyo por fin su primer zepelín, el LZ126, que realizo su primer inaugural de los ángeles a manhattan. Tras el éxito del LZ126, la compañía zepelín consiguió el permiso para retomar la construcción de dirigibles. El problema era conseguir los fondos necesarios para ello, tarea que le llevo a eckener un total de dos años de promoción de recaudación de fondos.

No sería dos años después, el 18 de septiembre de 1928, cuando el nuevo LZ127 vio la luz. Con un total de 226 metros de longitud y un volumen de 105.000 metros cúbicos, era el mayor dirigible construido hasta la fecha.        

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