Empowerment Y Equipos De Alto Rendimiento

EMPOWERMENT Y EQUIPOS DE ALTO RENDIMIENTO

Recientemente recibimos solicitud para brindar una capacitación en el tema de “Empowerment”, tema que durante muchos años desarrollamos en diversas empresas centroamericanas, mucho de ello como parte de la Calidad total. Una de nuestras mejores experiencias fue en el departamento de pisos en Productos de Concreto, hoy Holcim, bajo el liderazgo de uno de los gerentes de mayor avanzada en el área centroamericana. También recordamos excelentes experiencias en el Dpto. de Materiales de Numar, en SC Johnson, Recckit & Colman, Cimer (Levi´s) y otras muchas que hoy no recordamos y también algunas que recordamos como una mala experiencia.

Al revisar nuestros apuntes sobre el tema, encontramos que muchos de los aspectos que en su oportunidad planteábamos bajo el “empowerment”, hoy, como en muchos otros casos, son retomados por herramientas como los “Equipos de Alto Rendimiento”, el Balanced Scorecard (BSC) o bien los principios base de la ISO 9000.2000. Esto para nosotros es lógico, pues cada cierto tiempo se plantea un tema nuevo ante el agotamiento de los anteriores, siendo muchas veces más un diferente énfasis que realmente algo nuevo.

Cuando el “empowerment” plantea que “el modo de pensar que condujo al éxito en el pasado no llevará al éxito en el futuro”, define cuatro requisitos de fundamental importancia para las organizaciones:

– Orientada al cliente:

Este concepto es retomado dentro de la perspectiva del cliente en el BSC y es uno de los 8 principios que establece ISO 9000:2000. Esto es lógico que sea así, pues con la sofisticación de los consumidores actuales y la variedad de productos disponibles, cualquier organización poco sensitiva a los deseos y necesidades de los clientes está condenada a ser de segunda clase y a desaparecer pronto del escenario de negocios.

– Eficiente en costos:

Este requisito, no se considera en ISO, pero si es uno de los aspectos fundamentales del BSC en su perspectiva financiera. No obstante en el “empowerment” únicamente se relaciona con los costos y plantea que ha llegado la hora en que las empresas estén obligadas cada día, a hacer mucho más con mucho menos, si quieren sobrevivir. En ISO se está desarrollando una nueva norma en cuanto a los beneficios financieros y económicos de los Sistemas de Gestión de la Calidad bajo la guía ISO 10014, lo cual sería un gran logro pues muchos consideran que ha estado muy desligada de los resultados financieros.

– Rápida y flexible:

Este requisito podría tener su equivalencia a la perspectiva de procesos internos del BSC y en el enfoque a procesos de ISO en donde se plantea que las cambiantes necesidades de los clientes han hecho las pesadas capas de administración burocrática, tan mortales como los altos niveles de colesterol. El empowerment va más allá, al decir que el factor decisivo son los empleados de primera línea con quienes tienen que entenderse los clientes y tomar las decisiones, resolver los problemas y actuar sin demora. ISO también lo refuerza con el principio de involucramiento del recurso humano.

– Mejora Continua

La mejora continua se establece en el BSC en la perspectiva de Aprendizaje y Crecimiento. ISO lo hace suya también en uno de los ocho principios. Para el “empowerment” el aprendizaje durante toda la vida se tiene que convertir en norma de la empresa para poder ser una organización que continua y permanentemente se supera a sí misma. Inclusive va más allá cuando recomienda liberar toda la energía creadora e inexplotada que hay en las empresas. Todo el personal tiene que ser invitado a asumir responsabilidades y hacer pleno uso de sus destrezas y habilidades. Todos necesitan sentirse facultados para realizar el encargo de hacer la compañía más considerada con los clientes y al mismo tiempo financieramente sana.

El “empowerment”, se operativiza mediante la creación de los equipos de alto rendimiento, o auto administrados, los cuales siguiendo la nomenclatura de Motorola, insistimos en llamarlos “Células Autodirigidas”, pues en todo momento la intención es desarrollarlas al nivel más bajo de la organización. Una célula es la menor forma de vida autosuficiente, capaz de reproducirse. Hoy día hemos escuchado nuevas versiones como lo son los Equipos de Alto Desempeño, Celdas de Trabajo, Insectos Sociales etc. De alguna forma son tan solo variaciones de un mismo tema.

Como dice el mismo Ken Blanchard, autor del libro “Ejecutivo al Minuto”, Si bien es cierto la aplicación del “empowerment” da resultados, es cierto que se necesita más de un minuto para obtenerlos”. Si los involucrados no tienen experiencia previa en intervenir en la toma de decisiones, no sabrán como proceder. Adicionalmente plantea un requisito, muchas veces difícil de cumplir y es el referido a tener una fe básica en la gente, de lo contrario estará perdiendo el tiempo. Blanchard es autor del libro “Empowerment”, base de nuestra propuesta original allá por los años de 1995.

Recordamos a otro gran gerente de avanzada en la antigua PPC, cuando decía que no había que dar “empowerment”, únicamente dejar de hacer cosas que más bien restaban a la gente la capacidad de hacer bien las cosas por su propia cuenta. La gente prefiere dar lo mejor de sí en el trabajo, si se le da la opción, ya tiene suficiente poder (en el tesoro de sus conocimientos e innovación) para desempeñar magníficamente su puesto, lo único que hay que hacer es liberar ese poder.

Cuando se nos pregunta por qué siempre utilizamos la palabra “Empowerment” y no nos decidimos por alguna de las traducciones que otros autores han utilizado, tales como “empoderamiento”, “facultación” y la más reciente “apoderamiento”, nuestra respuesta es que si bien es cierto las dos primeras brindan un sentido lógico a la traducción, con la última nos sentimos menos conformes, pues pareciera que el poder se toma a la fuerza. Ante tal problemática preferimos seguir utilizando el término original en inglés, cuya sola palabra implica una mayor fuerza que no es tan fácil de traducir.

En el “empowerment”, lo que se busca es que en el empleado haya un sentido básico de pertenencia, por derechos propio y no porque se “apoderó”, de algo que no le correspondía, pero sobre todo empieza con lo que la alta gerencia, considera es lo correcto y que esté claramente convencida que esta es la única forma de administrar hoy día, de lo contrario, nunca logrará lo que se propone.

Toda empresa que

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