Entorno Económico General

ACTIVIDAD ECONÓMICA GENERAL

INTRODUCCIÓN

Vivimos en un mundo de grandes necesidades insatisfechas, pero en donde prevalece también la escasez de recursos para satisfacerlas. Un mundo en el que el ser humano diariamente enfrenta el hecho de que no puede tener todo lo que desea, ni cuenta con los recursos y la habilidad suficientes para obtenerlo.

Esto ha hecho que la humanidad desarrolle una actividad económica, es decir, que ponga su interés en satisfacer sus necesidades esenciales de alimento, vivienda, vestido, educación y salud.

Para lograr este objetivo el hombre ha desarrollado cierta capacidad para seleccionar acciones; desde aquellas más simples que se destinan apenas a conseguir lo esencial para subsistir, y en las cuales casi no hay un sentido económico, hasta otras cada vez más complejas, en las que 10 económico adquiere vida propia. La actividad del individuo tiene un sentido económico, cuando está estrechamente relacionada con la de otros, de tal forma que se elaboran diversos bienes o se prestan varios servicios con el ánimo principalísimo de obtener un provecho.

Los bienes y servicios son un medio para satisfacer las necesidades humanas. Ambos se logran a través de ciertos procesos productivos o procedimientos técnicos que consisten en transformar o combinar ciertos elementos básicos denominados recursos productivos, factores, o medios de producción. Los principales recursos, factores o medios de producción, son: la tierra, la mano de obra y el capital. Por capital entendemos aquí aquellos bienes, producidos por el hombre, que sirven para generar otros bienes: por ejemplo, maquinaria, equipos y herramientas de trabajo de todo género.

Pero hagamos una primera reflexión: Ios recursos productivos de que dispone el hombre para generar determinados bienes o servicios en un período de tiempo son limitados. Por ejemplo, existe una cantidad limitada de población dispuesta a trabajar en determinadas actividades. Miremos este aspecto con más detalle:

Los recursos elaborados y el trabajo humano se pueden reproducir a través del tiempo, pues el ser humano se procrea y el capital se puede reponer. Sin embargo, la cantidad y calidad disponible de ellos en determinados momentos es limitada.

• La disponibilidad de recursos naturales, por su parte, también resulta limitada en determinados momentos y tiende a extinguirse a medida que aumenta su consumo. Por ejemplo, el petróleo debidamente explotado y listo para ser utilizado como fuente de energía en un momento es limitado. Además, la explotación del petróleo llega a agotar totalmente los pozos existentes.

• Más importante aún: hay muchas alternativas para combinar o transformar recursos disponibles con el fin de obtener los bienes y servicios finales que van a satisfacer las necesidades de los individuos y de la sociedad; por lo tanto, se requiere también cierta capacidad humana para seleccionar aquellas alternativas que puedan atender las necesidades en la mejor forma posible. Pero esta capacidad de selección también es limitada.

Hagamos ahora una segunda reflexión: el ser humano cuando atiende sus necesidades básicas genera otras necesidades, sobre todo cuando participa en una actividad productiva. Así, el desarrollo de una mayor capacidad para obtener bienes y servicios lleva también a crear más y variadas clases de necesidades individuales y colectivas que requieren satisfacción. Por ejemplo, el producir un nuevo electrodoméstico requiere muchos elementos adicionales para su elaboración, al tiempo que crea en la mente de los consumidores la necesidad de tener esta clase de aparato. En su elaboración las fábricas tienden a generar desperdicios que contaminan el ambiente, generando, a su vez, la necesidad de desarrollar programas de sanidad pública para compensar sus efectos negativos sobre el bienestar de la población.

Con estos elementos podemos ya observar cómo surge un contraste entre la permanente dinámica de las necesidades humanas y la existencia de recursos limitados para atenderlas en determinados períodos; como se requieren recursos productivos en cuantía superior a aquella que se encuentra disponible, se hace evidente la existencia de la escasez de que hemos venido hablando y la necesidad de desarrollar una forma económica de superarla.

En este capítulo tratamos de dar una visión global de cómo surge la actividad económica, destacando el sentido económico de las diferentes relaciones entre los miembros de la sociedad, en desarrollo de esa búsqueda de satisfacción de sus necesidades.

EL PROBLEMA ECONÓMICO

Si la economía es una ciencia esencialmente social que estudia cómo las personas y la sociedad deciden racionalmente las formas de utilización de los recursos escasos, entre las distintas alternativas para su uso.

Si esa escasez no existiera nadie se preocuparía en desarrollar cierta capacidad para seleccionar las. mejores formas de utilización de los recursos. No habría por qué economizar. Así, la existencia de la escasez nos plantea un problema económico: la necesidad de desarrollar la capacidad humana para escoger las alternativas de uso de esos recursos productivos escasos que en mejor forma atiendan las necesidades de los individuos y de la sociedad en su conjunto. Esto significa que se debe desarrollar cierta capacidad para definir lo que se ha de producir, la forma de hacerlo y de distribuir la producción entre la población. Que, cómo y para quien producir son las preguntas básicas que se deben contestar..

En un sistema económico muchos son los que tienen que enfrentarse a estos problemas, para tomar decisiones en muchos campos. Como resultado final de esas decisiones se determinan el nivel, y los tipos de actividad y organización económica mediante los cuales se producen bienes y servicios, se generan y distribuyen el ingreso y la riqueza en una sociedad. En Colombia, estas decisiones económicas están en manos tanto del sector público como del privado.

3 FORMACION DE UN SISTEMA EGONOMIGO

La manera de organizar y distribuir la producción en las sociedades ha llevado al surgimiento de diversos tipos de agrupaciones económicas. Encontramos, en primer lugar, aquellas extremadamente simples en que no se observa propiamente un sentido económico, pues se elabora apenas lo estrictamente indispensable para mantener un nivel de subsistencia; son, exclusivamente, sociedades de autoconsumo. De otra parte, existen variadas organizaciones que a través de un proceso evolutivo han llegado a desarrollar ágiles procesos de intercambio, buscando no sólo satisfacer sus necesidades básicas sino también cierta ganancia,

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