La Corupcion

Corrupción: conceptos, tipos,

causas y consecuencias

Definición de corrupción

¿Qué es la corrupción? Hay varias respuestas a esta pregunta.

Hablando en términos analíticos, la respuesta más

prometedora es la propuesta por Vito Tanzi (1995):

“Corrupción es el incumplimiento intencionado del principio

de imparcialidad con el propósito de derivar de tal tipo de

comportamiento un beneficio personal o para personas

relacionadas.” Hay tres elementos básicos en esta definición.

El primero se refiere al incumplimiento intencionado del

principio de imparcialidad, en el sentido de que exige que las

relaciones personales o de otro tipo no deberían jugar ningún

papel en las decisiones económicas que involucren a más de

una parte. La igualdad de tratamiento para todos los agentes

económicos es esencial para el buen funcionamiento de la

economía de mercado. La preferencia hacia algunos agentes

económicos definitivamente viola el principio de imparcialidad

e implica una condición necesaria para la corrupción. Sin

preferencia, no hay corrupción.

Hay dos condiciones necesarias adicionales para la

corrupción, mejor dicho, condiciones que deben cumplirse

para la mencionada preferencia (“el incumplimiento

intencionado del principio de imparcialidad”) para poder

hablar de corrupción. La primera condición es que esa

preferencia debe ser intencional – la violación accidental del

principio de no discrecionalidad debido a, por ejemplo,

información imperfecta, no implica corrupción. En segundo

lugar, debe haber cierta ventaja para quien comete la violación

del principio de no discrecionalidad; sino, no hay corrupción.

Violar la imparcialidad, por ejemplo, puede implicar racismo,

pero eso no es corrupción.

Obtener alguna ventaja, o alcanzar algún beneficio para el

agente económico corrupto, puede tener diferentes formas.

Está bastante generalizada la noción de que la corrupción es

recibir dinero (esta forma de corrupción es generalmente

llamada soborno), pero algo similar pueden implicar regalos

costosos u otros favores. Obsequiar joyas caras para la

esposa de la persona que violó el principio de imparcialidad

y le dio un puesto bien remunerado (con poco trabajo) a su

hijo definitivamente es corrupción.

Alcanzar algún beneficio, u obtener alguna ventaja, pueden

realizarse en forma simultánea al violar el principio de

imparcialidad, pero esas acciones pueden realizarse en

momentos diferentes. Es decir, el comportamiento

preferencial del corrupto conlleva una obligación informal,

pero a veces vinculante, de la otra parte a devolver o pagar

el favor, y esa obligación no tiene vencimiento para que el

corrupto pueda obtener su beneficio en el futuro. Si el favor

a cambio es un puesto bien remunerado para el hijo, y el

hijo acaba de ingresar en la universidad, resulta obvio que

hay un espacio temporal entre los dos actos. Más aún, al

formular un contrato de corrupción, el favor a cambio muchas

veces no está especificado, sino que sólo se asume la

obligación.

Hay una definición alternativa de corrupción frecuentemente

utilizada por el Banco Mundial que especifica a la corrupción

como “el abuso del funcionario público para beneficio privado”.

Esta definición considera como causa de la corrupción a la

autoridad pública y su abuso, y necesariamente vincula la

corrupción con el Estado, sus actividades, la intervención

estatal en el mercado y la existencia del sector público. En

otras palabras, el uso de esta definición excluye la posibilidad

de corrupción en el sector privado, y se centra exclusivamente

en la corrupción en el sector público. Esta definición es

consistente con la afirmación del premio Nobel Gary Becker

que “si abolimos el Estado, abolimos la corrupción”.

El problema con esta definición alternativa es que no todos

los abusos de la función pública implican corrupción. Algunos

de ellos son directamente robo, fraude, malversación, o

cuestiones similares, pero no corrupción. Si un funcionario

de gobierno de alto rango sencillamente se apropia ilegalmente

de una suma de dinero del presupuesto sin dar ningún favor a

nadie, eso no es corrupción – es un crimen, pero de otro

tipo. Es socialmente inaceptable, pero aún así no es corrupción,

o sea, la corrupción no es lo único socialmente rechazado e

ilegal. Además, la extorsión es algo que implica el

incumplimiento intencional del principio de imparcialidad, pero

como no hay ventaja alguna para la víctima de la extorsión

(un juez o un fiscal, por ejemplo) una violación de este tipo

no es corrupción. Esta distinción entre corrupción y otras

actividades ilegales es muy importante debido a que los

factores de corrupción y las políticas para combatirla

generalmente son o pueden ser muy diferentes a los factores

y las políticas contra otros tipos de actividades ilegales.

Desde el punto de vista de su aplicación, la corrupción es un

contrato. Es un contrato informal porque es ilegal – ningún

tribunal del mundo lo defendería si hubiese un problema en su

cumplimiento. Por el contrario, un tribunal que funcione

correctamente procesaría a la corrupción como una ofensa

criminal. Esta característica específica de la corrupción como

contrato ilegal genera sustanciales costos de transacción. El

costo de transacción más importante de los contratos de

corrupción puede ser: encontrar la contraparte, formular el

contrato (particularmente tomando en cuenta todas las

contingencias previsibles e imprevisibles), controlar el contrato

y forzar su cumplimiento. Esto no implica que los contratos

legales comunes estén libres de costos de transacción, sino

que debido a la característica ilegal del contrato de corrupción

sus costos de transacción se multiplican. La característica de

costo de transacción de la corrupción es muy importante y

debe tenerse en cuenta cuando se analizan las consecuencias

de la corrupción.

1 de marzo 2005 Documentos / CADAL 3

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Desde el punto de vista

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