Microeconomia

INTRODUCCION

La Economía, como muchas otras ciencias, ha sufrido modificaciones en la manera de

realizar los análisis, en la metodología de abordaje de los temas e incluso en el objeto

central de estudio. De esas evoluciones nos referiremos aquí a la relacionada con la

Teoría del Valor, preocupada por explicar qué es lo que determina el valor de los

bienes. Dado que el repaso histórico es materia de la Historia del Pensamiento

Económico, nos centraremos en algunos comentarios que permitan un conocimiento

general del tema para introducirnos luego en la Microeconomía.

Aún cuando estuvo ya en la mente de Platón y Aristóteles, el primer escrito que intentó

explicar la causa del valor de los bienes fue La Riqueza de las Naciones de Adam

Smith. Allí el autor se esfuerza por demostrar que el valor de un bien está dado por la

cantidad de trabajo incorporado en él. Más tarde, la misma teoría fue respaldada y

pulida por David Ricardo y por otros escritores que concordaban con la Teoría del

Valor-Trabajo. Fue la figura de Marx, con su argumentación del plusvalor, lo que

introdujo a la Ciencia en una encrucijada de difícil resolución ya que si el trabajo era lo

que daba el valor a los bienes, cabría preguntarse por qué no era el trabajador el que

recibía todo el ingreso por su venta. A partir del intento de resolver este problema, es

donde podríamos decir que se inicia la Microeconomía.

Los viejos pensadores, a los que habitualmente se denomina "clásicos", se habían

preocupado por elaborar una teoría del valor que prestara atención a elementos

objetivos, es decir, aquellos elementos que como el trabajo, se encontraran presentes en

forma independiente de la voluntad o idea de quien los está estudiando. Por esta razón

es que también se conoce a la teoría a la que dieron lugar como Teoría Objetiva del

Valor Trabajo.

Fue como una respuesta a la crisis desatada por Marx que, estudiosos de la Economía

como Alfred Marshall, volcaron su atención al componente subjetivo del valor de los

bienes. Este componente radica en la utilidad o provecho que cada consumidor

encuentra en el bien y que es lo que lo motiva a pagar un determinado precio por ese

bien. Estos pensadores fueron continuadores, en numerosos aspectos, de los clásicos y

es por ello que los rotulamos como "neoclásicos". Dado que el valor de los bienes está

dado por la valoración que cada consumidor hace de la utilidad que puede brindarle, nos

encontramos con un elemento altamente subjetivo y es por ello que llamamos a este

nuevo enfoque Teoría Subjetiva del Valor. Podemos decir que es esta teoría la que da

lugar a la Microeconomía ya que, por su subjetivismo, obliga a indagar los

comportamientos a nivel micro (o individual) de cada uno de los actores económicos:

consumidores, empresarios, trabajadores, etc. Por el contrario, la Macroeconomía se

dedica al estudio de los comportamientos económicos a nivel global (o agregado).

DEFINICIONES

Para sus propósitos de estudio, la Ciencia Económica se sirve de algunas herramientas

que será necesario explicar. Elaboraremos un ejemplo para hacer más sencilla la

comprensión de cada una de ellas.

Supongamos que habitamos en una casa que no nos gusta demasiado y llamamos a un

constructor para que la modifique; lo primero que debemos hacer es un bosquejo de la

casa que deseamos, necesitaremos un "modelo" para presentarle al constructor. Una vez

que este último haya construido la nueva casa podremos decirle que tan alejado o que

tan aproximado ha sido respecto a lo que nosotros le hemos pedido. Pues en ese mismo

sentido la Economía necesita crear modelos sobre el comportamiento económico, para

poder determinar en que medida la realidad se aproxima a ese modelo ideal y, además,

para explicar las medidas que habría que tomar para aproximarlo a ese ideal. Estamos

ahora en condiciones de decir que un modelo económico es una construcción abstracta,

ideal, de los comportamientos económicos para estudiar las relaciones causa-efecto

entre los factores y así poder establecer predicciones y medidas correctivas.

Para poder crear el ejemplo anterior hemos necesitado suponer que tenemos una casa,

que no nos gusta, que llamamos a un constructor, etc. Pues de la misma manera en

Economía realizamos determinados "supuestos" sobre comportamientos o reacciones.

Para recurrir a un tema conocido, supongamos que nos proponemos realizar un estudio

sobre los planes de convertibilidad; en este caso deberíamos tener como supuesto

principal que la Casa de la Moneda no está creando dinero. Un supuesto es, entonces,

una restricción que se impone sobre una reacción o comportamiento con el fin de poder

establecer una conclusión más o menos general; el manejo de los supuestos debe ser

cuidadoso ya que un supuesto irreal o demasiado forzado, puede llevarnos a cometer un

error en la conclusión.

Tomemos un nuevo ejemplo para explicar otras de nuestras herramientas. Supongamos

que antes de salir de nuestra casa durante todo un día leemos o escuchamos el

pronóstico del tiempo y dice que estará soleado, mientras que la temperatura máxima

alcanzará los 32º C. Supongamos además que los pronosticadores no se equivocan. Pues

bien, la temperatura durante todo el día es variable, comenzará con 23º a las 7,00 hs., se

irá elevando hasta la máxima anunciada y caerá a 25º a las 21 hs. En términos

económicos diríamos que la temperatura es una variable, mientras que la máxima es un

dato: llamamos variable a un elemento (ingreso, gasto, etc.) que se introduce en un

modelo con el fin de poder determinar su valor; llamamos dato a un elemento que posee

un valor ya asignado y que no puede modificarse. Sin que sea nuestra intención

confundirlos, queremos aclarar que en algunas oportunidades existen variables cuyo

valor es conocido, pero que se las denomina así por cuanto pueden modificarse durante

el análisis; al primer tipo de variables se las llama endógenas, mientras que a las

segundas se las denomina exógenas.

MICROECONOMIA

Si bien ya hemos dado una definición de microeconomía, queremos señalar dos

aspectos a tener en cuenta durante el desarrollo del siguiente capítulo. En primer lugar,

dividiremos el estudio en

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