Potomanía o polidipsia psicogénica

La Potomanía o polidipsia psicogénica (del griego 'ποτος', potos=bebida, por extensión potable=agua bebible) y manía; y del latín 'mania', y éste del griego 'μανία'=locura, demencia) es el deseo de beber grandes cantidades de líquidos, por ejemplo, el agua, (polidipsia) como resultado de una enfermedad mental.1 Aunque la potomanía no está incluida en ningún apartado de las clasificaciones de psiquiatría actuales como un diagnóstico específico, podría incluirse por sus características en la clasificación de trastornos del control de los impulsos no clasificados.

La potomanía es muchas veces confundida con la dipsomanía, que es el resultado de beber excesivamente agua, pero este trastorno se encuentra relacionado con tóxicos y líquidos de rápida ingesta, generalmente asociados a alcohol y así mismo con la presencia de la diabetes insípida en momentos de crisis.

Este trastorno psicológico no es muy conocido puesto que muchas veces es ignorado por presentar cuadros sintomáticos que se asemejan a otros trastornos alimenticios, ademas de ser una nueva adicción de la cual muy poco se sabe, pero que afecta a un segmento importante de la población.

Fisiopatología

El Hipotálamo es una región cerebral, que entre otras funciones es responsable de mantener la cantidad de agua necesaria para el organismo y de advertir de la falta de líquido emitiendo la señal de la sed. Una alteración en el mecanismo de funcionamiento del hipotálamo podría provocar episodios de potomanía (potomanía neurológica), pero los expertos coinciden en que esto es sumamente extraño, por lo que asocian el trastorno con un desequilibrio psiquiátrico y que en general, los trastornos alimentarios están relacionados con problemas psicológicos y desórdenes de la personalidad.

Existen diversos factores de riesgo que pueden influir en la aparición de este trastorno:

• Ciertas enfermedades mentales, como trastornos de la personalidad, cuadros delirantes y síntomas histéricos.

• Trastornos de Ansiedad.

• Desórdenes orgánicos o patologías hormonales (como la diabetes mellitus, uno de cuyos síntomas es, precisamente, la polidipsia o exceso de sed).

• Padecer Anorexia nerviosa. En este caso el afectado bebe gran cantidad de agua, bien con el objetivo de saciarse sin ingerir calorías, o bien para incrementar el peso corporal justo antes de acudir al especialista para pesarse y, de este modo, engañar al profesional.

• Alteraciones en el funcionamiento del hipotálamo en cuanto al apetito.

• El síndrome de sensación inapropiada de sed, debido a la alteración del osmorreceptor hipotalámico.

• Uso frecuente de medicamentos, como antiinflamatorios (no esteroideos), diuréticos tiazídicos y litio, que interfieren con la función del riñón, y fármacos anticolinérgicos que pueden provocar sensación de sequedad en la boca.

• La ausencia de diversidad de líquidos descompensantes.

Cuadro clínico

El cuerpo humano intenta mantener constante el volumen de agua y la concentración de electrolitos necesarios para el correcto funcionamiento de todos sus órganos. Así, cuando el nivel de sodio es elevado, el organismo retiene más agua para diluir el exceso y se incrementa la sensación de sed, al mismo tiempo que disminuye la necesidad de orinar. Por el contrario, cuando el nivel de sodio es insuficiente, el organismo excreta más cantidad de agua para restablecer el equilibrio.

Una persona sana necesita alrededor de dos litros o dos litros y medio de agua al día, que se puede obtener tanto del líquido ingerido, como de los alimentos que consume: frutas, verduras y hortalizas son los alimentos con más cantidad de agua en su composición, por lo que una dieta rica en estos productos aporta ya una buena dosis del agua necesaria.

El exceso de líquidos no suele provocar hiperhidratación (hidratación excesiva) cuando los riñones, la hipófisis y el corazón funcionan correctamente porque el organismo se encarga de eliminar el exceso, pero episodios frecuentes y prolongados de Potomanía pueden alterar la función renal y el equilibrio de los fluidos internos y originar síntomas como:

• Calambres musculares y cansancio a consecuencia de la disolución de sodio y potasio en la sangre.

• Náuseas.

• Dolor de cabeza.

• Hinchazón en articulaciones inferiores.

• Hiponatremia (baja concentración de sodio en la sangre la cual afecta seriamente al funcionamiento del cerebro).

• Insuficiencia cardíaca congestiva en donde la falta de potasio puede modificar el ritmo del músculo cardíaco.

• Somnolencia profunda y prolongada.

• Alucinaciones.

• Convulsiones.

• Parálisis. (Parcial o completa)

Diagnóstico

Como cualquier otro trastorno mental, las personas que lo sufren raramente están conscientes de ello, sino hasta que el cuadro clínico indica que requiere tratamiento, muchas veces siendo demasiado tarde ya que la salud del paciente ya se ha visto comprometida.

La potomanía suele ser el indicio de un trastorno psicológico que debe ser tratado en cuanto se detecte. Es habitual que este desorden alimenticio esté asociado a otros trastornos del mismo espectro como la Bulimia ó especialmente, la Anorexia, por lo

...