Valor De Uso Y De Cambio

VALOR DE USO Y VALOR DE CAMBIO

Desarrollando la teoría del valor esbozada por Adam Smith, Ricardo divide tos bienes en dos categorías: los reproducibles y los no reproducibles. Para los primeros —la gran mayoría—, el precio depende directamente del costo de producción. Para los segundos (productos de gran lujo, obras de arte, objetos preciosos), lo que decide es la demanda.

Ricardo distingue el valor de uso —que depende menos de las cosas en sí mismas que del uso que de ellas hacemos— del valor de cambio. El primero no puede servir para medir el valor en general, ya que varía de un individuo a otro. Para la mayor parte de los bienes (es decir, los que son reproducibles), el valor aparece en el intercambio de bienes comparables a través de su precio de costo en idénticas condiciones de producción. Éste es determinado, principalmente, por el trabajo.

De una teoría subjetiva del valor (el concepto de utilidad), se pasa a una teoría objetiva (el precio del trabajo), expresado en la fórmula: "Una cosa no vale por lo que cuesta, sino que cuesta en virtud de su valor".

Las concepciones de Malthus y Ricardo —elaboradas cuando la Revolución industrial inicia su despliegue— reciben la influencia de las atroces condiciones de vida de los obreros de entonces. El tremendo desequilibrio social del capitalismo industrial durante sus primeros decenios favorece el desarrollo de las ideas socialistas.

Algunos aristócratas, indignados, se cuentan entre los principales partidarios de corregir los abusos de que es víctima el proletariado, y proponen medios para ello. En efecto, desean construir una nueva sociedad fundada en el principio de la solidaridad. El genovés Sismonde de Sismondi (17731842) preconiza la intervención del Estado en la vida económica y la detención absoluta de los progresos del maquinismo como único modo de apaciguar las tensiones entre las clases sociales. El conde Henri de SaintSimón (17601825), que disiente en numerosos aspectos con los juicios de Adam Smith, se transformará en el apóstol del dirigismo y condenará irreversiblemente la economía liberal.

Después de haber sido exaltado por diversos hombres provenientes de la aristocracia, el ideal socialista adquiere un carácter más popular con Charles Fourier (17721837). Ligado a la corriente naturalista de JeanJacques Rousseau, propone una economía fundada en la "libertad de las pasiones", dentro de un sistema asociacionista con bases cooperativas, que inspirará algunas de las modernas versiones de autogestión. Louis Blanc (18111882) reclama una intervención más activa del Estado, que debe culminar en una organización pública del trabajo y en la supresión de todas las formas de competencia.

Joseph Proudhon (18091865) ilustra, de manera muy clara, el carácter utópico dé este corriente socialista popular, al afirmar su hostilidad a todas las formas de autoridad.

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