Capitulo 56 de bases bilogicas.

Inmunocitoquímica

Cuando se inyecta a un animal una proteína extraña (un antígeno), el animal produce anticuerpos,

que se unen a la proteína y ayudan entonces al organismo a eliminarla o a destruirla; esto se conoce como respuesta inmunitaria del organismo. Los neuroquímicos han fabricado reservas de anticuerpos frente a la mayoría de los péptidos neurotransmisores y receptores cerebrales.

La inmunocitoquímica

es un procedimiento para localizar determinadas neuroproteínas en el encéfalo, marcando sus anticuerpos con una tinción o un elemento radioactivo y exponiendo luego las secciones cerebrales a esos anticuerpos marcados.

Ingeniería genética

La genética es una ciencia que ha logrado un asombroso progreso en la última década y los biopsicólogos están cosechando los beneficios. En la actualidad se ha extendido mucho el uso de métodos genéticos modernos en la investigación biopsicológicos. Las técnicas de supresión de genes y las de sustitución de genes son dos de ellas.

Técnicas de supresión de genes

Las técnicas de supresión de genes («gene knockout») son procedimientos para crear organismos que carezcan de un determinado gen, que es el que se investiga.Una vez que

se han creado los sujetos, se intenta identificar y luego investigar cualquier anomalía neural o comportamental observable que puedan presentar. A los ratones (sujetos mamíferos preferidos por la investigación genética) que son el resultado de las técnicas de supresión de genes se les denomina ratones «knockout».

 Técnicas de sustitución de genes

En la actualidad se puede sustituir un gen por otro en ratones (Tsien, 2000). Las técnicas de sustitución de genes están dando lugar a posibilidades interesantes

para la investigación del desarrollo y la terapia. Por ejemplo, los científicos han extraído genes patológicos de células humanas y los han implantado en ratones (a los ratones que contienen material genético de otra especie se les llama ratones transgénicos). También es posible sustituir un gen por otro que sea idéntico excepto por la adición de unas cuantas bases que pueden actuar como un interruptor, activando o inactivando el gen en respuesta a determinadas sustancias químicas. Estas sustancias químicas pueden utilizarse para activar o suprimir un gen en un momento determinado del desarrollo o en una estructura cerebral determinada (véase Gingrich y Roder,

1998)

Enfoque de batería de pruebas estandarizada

 El enfoque de la batería de pruebas estandarizada en la evaluación neuropsicológica surgió del fracaso del enfoque de prueba única y fue el que predominó en la década de los sesenta. El objetivo siguió siendo el mismo identificar pacientes con daño cerebral—, pero la evaluación incluía una batería (un conjunto) de pruebas, en vez de una sola prueba. La batería de pruebas estandarizada que más se ha utilizado ha sido la Batería de pruebas neuropsicológicas Halstead-Reitan. Ésta consiste en un conjunto de pruebas en las que los pacientes con daño cerebral suelen tener un rendimiento bajo en comparación con otros pacientes o con sujetos de referencia sanos; la puntuación de cada prueba se suma para obtener una puntuación total de conjunto.m Una puntuación total por debajo del punto de corte establecido lleva a un diagnóstico de daño cerebral.

Rayos X de contraste

Aunque la radiografía convencional no es útil para visualizar el encéfalo, las técnicas de rayos X de contraste sí lo son. Las técnicas de rayos X de contraste implican inyectar en uno de los compartimentos del cuerpo una sustancia que absorbe los rayos X, ya sea menos o más que el

Tejido circundante. La sustancia inyectada refuerza entonces el contraste entre el compartimento y el tejido circundante durante la radiografía.

Tomografía computarizada de rayos X

A principios de la década de los setenta, se produjo una revolución del estudio del cerebro humano vivo debido a la introducción de la tomografía axial computarizada. La tomografía axial computarizada (TAC) es un procedimiento asistido por ordenador que puede emplearse para visualizar el encéfalo y otras estructuras internas del organismo vivo

Electroencefalografía de superficie

El electroencefalograma (EEG) es una medida de la actividad

Eléctrica global del encéfalo. Se registra mediante macroelectrodos y utilizando un aparato llamado electroencefalógrafo (máquina de EEG), con una técnica que se denomina

Electroencefalografía.

En los estudios de EEG con sujetos humanos cada canal de actividad EEG por lo

general se obtiene mediante electrodos con forma de disco, de un tamaño aproximado a la mitad de una moneda, que se pegan sobre el cuero cabelludo. La señal EEG que se registra sobre el cuero cabelludo (o EEG de superficie) refleja la suma de los sucesos eléctricos en toda la cabeza.Estos sucesos incluyen potenciales de acción y potenciales postsinápticos, así como señales eléctricas procedentes de la piel, los músculos, la sangre y los ojos.

La electromiografía

es el procedimiento habitual para medir la tensión muscular. El registro obtenido se llama electromiograma (EMG). La actividad EMG se registra habitualmente

midiendo el potencial entre dos electrodos

Tensión muscular

Cada músculo esquelético se compone de millones de fibras musculares filiformes. Cada fibra muscular se contrae de modo «todo o nada» cuando es activada por la neurona

Motora que la inerva. En cualquier momento, unas cuantas fibras de cada músculo en reposo pueden contraerse, manteniendo así el tono global (tensión) del músculo. El movimiento es el resultado de la contracción simultánea de un gran número de fibras.

Conductibilidad de la piel

Los pensamientos y las experiencias emocionales se asocian con un incremento de la capacidad de la piel para conducir electricidad. Los dos índices de la actividad electrodérmica más utilizados son el  nivel de conductibilidad de la piel (NCP) y la respuesta de conductibilidad de la piel (RCP).

Frecuencia cardíaca

La señal eléctrica que se asocia a cada latido cardíaco puede registrarse por medio de electrodos

colocados sobre el pecho.

El registro se conoce como electrocardiograma (ECG). El valor medio de la frecuencia cardíaca de un adulto sano en estado de reposo se sitúa en torno a 70 pulsaciones por minuto, pero

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