Alcoholismo

ALCOHOL, ADOLESCENTES Y JÓVENES

Juan Madrid Gutiérrez. Médico. Coordinador del Programa del Adolescente. Ayuntamiento de

Madrid

INTRODUCCIÓN

La utilización de las bebidas alcohólicas viene de muy antiguo. Las civilizaciones chinas,

egipcias y la cultura mesopotámica ya usaban el vino aunque con un carácter ritual. Las bebidas

alcohólicas han estado presentes en todas las culturas y civilizaciones del mundo.

La escalada de consumo en la mayoría de países ha sido notable. En los últimos treinta años

el consumo mundial per cápita ha aumentado del 30 al 500 por 1000, según los países.

El consumo abusivo del alcohol representa hoy uno de los principales problemas de salud

pública no solo en España sino en toda Europa. En 1977 la OMS propuso que se dejara de hablar

de alcoholismo para hacerlo de “problemas relacionados con el alcohol”.

El consumo de alcohol es un hábito, forma parte de los llamados estilos de vida, y está

culturalmente aceptado en la mayoría de los países occidentales. Por tanto, no es solo un

comportamiento individual, sino que se encuentra fuertemente influenciado por normas sociales y

por el contexto socioeconómico y cultural en el que vivimos. Cambios en estos contextos se

acompañan de cambios en el uso/abuso de alcohol.

Uno de esos cambios está siendo la incorporación generalizada de los adolescentes y jóvenes

al consumo de alcohol. El consumo juvenil del alcohol presenta hoy unas características propias

que han generado una “cultura del consumo de alcohol” diferenciada del consumo tradicional.

Progresivamente se va consolidando un patrón juvenil de consumo de alcohol, caracterizado por

ser en el fin de semana y por su papel fundamental como articulador del ocio y de las relaciones

sociales de los adolescentes y jóvenes.

El problema, por tanto, no es que beban sino que sus formas de beber están más lejos del

modelo tradicional y tienen que ver con sus estilos de vida y su manera de divertirse, con su

manera de estar y de proyectarse en el mundo.

Para analizar esta situación debemos hacerlo desde una triple dimensión: desde el

adolescente, desde la sustancia en este caso el alcohol, y desde el contexto actual: los valores de

nuestra sociedad, el sistema productivo, la publicidad, el papel de la familia, de la escuela, de los

grupos de iguales, etc.

ALGUNAS CONSIDERACIONES DESDE EL CONTEXTO

Alrededor del alcohol existe uno de los principales sectores económicos del país. El Estado

español ocupa el 7º lugar del mundo en el consumo de alcohol, con 10,4 litros de alcohol puro per

cápita. Por otro lado España es el tercer país productor de vino, tras Italia y Francia, el 9º en

bebidas destiladas y el duodécimo de cerveza. Existen 250.000 puntos de venta, 1 por cada 150

habitantes. 300.000 personas viven directamente de su producción y comercialización. Se

invierten miles de millones en publicidad. Vivimos en una cultura en la que tradicionalmente el

alcohol forma parte de la estructura socioeconómica: producción, servicios, gastronomía,

relaciones sociales.

Esta situación hace que se pierda la conciencia sobre

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