Alfavetismo

Se nos informa que existe una crisis de alfabetismo en Estados Unidos. Yanos acercamos al final del siglo XX y aún no hemos logrado con éxito la educaciónde una ciudadanía completamente letrada, meta que se propusieron los fundadoresde la nación y que motivó la creación de lo que probablemente sea el sistemaeducativo público con mayor cobertura en el mundo. Conforme se modifica laestructura de la economía, la decreciente capacidad de competir por parte deEstados Unidos se atribuye a la insuficiente capacidad de lectoescritura y cálculo departe de los trabajadores. Todo ello desata exigencias de reforma educativa, lamayor parte de las cuales demanda mayores niveles de calidad y tasas máselevadas de eficiencia terminal de la educación media superior. Se asume que laescuela es la instancia responsable del nivel de alfabetismo de la nación; se suponeque si las escuelas trabajaran mejor y con más determinación se solucionaría elproblema del analfabetismo.En este ensayo cuestiono este supuesto. La escuela es sólo una de lasmúltiples fuerzas sociales, institucionalizadas y no institucionalizadas, que determi-nan la naturaleza y la dimensión del alfabetismo de la nación. Es indispensableexaminar la naturaleza de la práctica de la alfabetización tanto fuera de la escuelacomo dentro de ella para comprender la crisis del alfabetismo y para imaginarposibles soluciones a la misma. Siguiendo en la línea de un trabajo previo sobre lasrelaciones entre el trabajo mental, tal y como éste se desarrolla fuera de la escuela, ylas prácticas escolares, aquí examino diferentes formas de relación de las personascon la palabra escrita.

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