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Historia del atletismo en Venezuela

Las primeras manifestaciones del Atletismo organizado en Venezuela, aparecen finalizando la decada del ‘30, con pocos participantes en los Estadios de Atletismo, Béisbol y Fútbol, donde tradicionalmente se han practicado esos Deportes, conjuntamente con algunas Áreas de Atletismo. Existió también una pista atlética en Los Caobos, donde se competían los fines de semana. En la Caracas de los años 30 – 40, también se practicaba, en el Estadio Escolar, ubicado en la tradicional urbanización de El Paraíso, donde hoy está ubicado el Instituto Pedagógico de Caracas, allí también practicaban el Fútbol y Béisbol de manera indistinta.

De las Competencias de los años 30, se recuerda a esa Gloria del Deporte Venezolano Hernán "Chiquitín" Egtedgui, quien llegó a correr 10,3 en 100m planos, todo un excelente tiempo para esa época. El primer Estadio construido en Caracas, fue el "José Pérez Colmenares" ubicándose en la Parroquia Sucre, en la popular barriada de Catia. Este Estadio fue demolido en los años 50, para dar paso a la Autopista hacia La Guaira.

El Estadio emblemático del Atletismo Capitalino fue el añejo Estadio Nacional del Paraíso, hoy Brígido Iriarte, construido en los años 40 y rodeado de siembras de hortalizas en la Caracas de la época. Mientras en el interior del país, los atletas entrenaban en pistas de tierra, carboncillo y algunas de asfalto, principalmente construidas por las Compañías petroleras del Zulia, Monagas, Falcón y Anzoátegui. El Estadio Olímpico de la UCV, se inauguró el 5 de diciembre de 1951 para la realización de los III Juegos Bolivarianos.

Al organizarse las Federaciones Deportivas Nacionales, en los años 50 se organiza la Federación deAtletismo a fin de organizar y participar en los Juegos Bolivarianos. Las compañías norteamericanas explotadoras del petróleo nacional dieron un impulso fundamental en la práctica y organización del Atletismo de los años 30 al 50.

La única medalla olímpica del atletismo venezolano, es de Asnoldo Vicente Devonish Romero, nacido en Maracaibo – Edo. Zulia el 15 de junio de 1932. Devonish obtuvo la medalla de bronce en salto triple (15,52m) en los XV Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952.

A partir del año 1950, el Atletismo Venezolano, ha estado entre los líderes del Deporte en el país, siendo el deporte de mayor participación Internacional, de todos los tiempos, conjuntamente con el boxeo. De esa época, empieza a aparecer en el firmamento atlético figuras como Asnoldo Devonish, primer Campeón Nacional de Martillo y luego Saltador de Triple, Brígido Iriarte, recién salido del ejército, Francisco Córcega, lanzador de disco, Guillermo Gutiérrez, corredor de 400m, José Tovar, primera medalla internacional de atletismo venezolano, Mauricio Rodríguez, lanzador de bala y disco y entre las pocas mujeres practicantes del atletismo

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