EPISTEMOLOIGIA

Algunas consideraciones sobre epistemología científica

Carmen María Romero1

1. Introducción

La epistemología constituyó durante mucho tiempo una rama importante de la

filosofía, sobre todo, cuando filósofos como Descartes o Leibniz eran además

científicos y reflexionaban sobre las ciencias mismas.

Pero como hablar de epistemología es hablar de conocimiento científico, esto

nos lleva necesariamente a establecer la diferencia entre el conocimiento del sentido

común y el conocimiento científico.

Es conocido que muchas de las ciencias, nacieron de preocupaciones

surgidas en la práctica; pero existían hechos que el sentido común no explicaba y

con el deseo de encontrar explicaciones sistematizadas y controladas por elementos

por juicio reales, surge la ciencia.

A partir de este momento, la investigación científica se va a interesar por

explicar sistemáticamente los hechos que observa, y establecer a su vez los límites

de validez de sus creencias; aspectos que el pensamiento de sentido común dejaba

de lado.

Muchas creencias han sobrevivido durante siglos y continúan teniendo

vigencia en el campo del sentido común, en tanto conclusiones derivadas de la

ciencia moderna, han sido descartadas al poco tiempo. Esto es explicable por la

rigurosidad y exactitud que implica el método científico y la realidad cambiante y en

movimiento en la que estamos insertos. Ahora bien, las teorías de conocimiento que

nos interesan, son aquellas que permanecen en el interior de una reflexión sobre las

ciencias, donde tiene lugar la epistemología, tema que abordaremos seguidamente.

2. La Epistemología Científica

La ciencia busca la verdad a través de procedimientos rigurosos y

exhaustivos, pero es sabido que la ciencia por naturaleza no es objetiva y al partir de

un sujeto cognoscente, requiere de algo que la vigile, que la controle y garantice de

esta manera que se acerca a la realidad. Es con este fin y en un proceso de

vigilancia en el que surge la epistemología.

Piaget define a la epistemología en dos momentos: uno, como “el estudio de

la constitución de los conocimientos validos” y el otro como “el estudio del paso de

los estado de mínimo conocimiento a los estados de conocimiento más riguroso”2.

La epistemología descansa entonces en un análisis de carácter científico,

pues estudia toda la práctica científica, y por ser la ciencia un proceso acumulativo,

1 La autora es profesora de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Costa Rica. Artículo

elaborado en 1981.

2 Piaget, Jean. “La epistemología y sus variedades”. En Logique et connaissance scientifique, Ed.

Gallimard, Paris, 1969, pp. 18-19

2

los estudios que se realicen han de ser concebidos en “proceso de devenir”, o bien,

de la “ciencia haciéndose”.

Existen 3 elementos importantes en todo conocimiento, que a su vez van a

constituirse en los parámetros para la epistemología científica; estos son: el sujeto

cognoscente, el objeto de estudio y la realidad.

La epistemología entiende por realidad aquella totalidad conocida, aquellas

totalidad concreta, o como diría Kosik3, aquel “todo estructurado que se desarrolla y

crea”.

Sin embargo, existe una diferencia con el objeto de estudio, el cual se puede

definir como la representación conceptual del sujeto en contacto con la realidad, lo

que nos lleva a concluir que realidad y objeto de estudio no son lo mismo, aunque el

objeto es parte de esa realidad. Pero para que surja dicho objeto de estudio, es

necesaria la existencia del sujeto cognoscente, el cual es todo ente cognitivo que se

encuentre fuera de la realidad, pero que a su vez pretenda conocer. Esto nos lleva a

la necesaria existencia de un sujeto social y de un método.

El sujeto cognoscente o epistémico se enfrenta con la realidad y surge el

objeto de estudio. Por esta razón, la determinación del objeto de estudio. Por esta

razón, la determinación del objeto de estudio va a depender del sujeto epistémico y

de la concepción de realidad que éste conlleve.

Se puede afirmar entonces que en la epistemología científica, el objeto ya no

se ve en la realidad (pues para que exista ciencia debe mediar un método y éste

está en el sujeto epistémico), sino

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