El Grupo Humano

Sistema, grupo y poder

Psicología Social desde Centroamérica (II)

Ignacio Martín-Baró

Capítulo 3

El grupo Humano

1. El significado de grupo

La vida cotidiana presenta una gran diversidad de formas como se relacionan

las personas a las que aplicamos el mismo término de grupo. Grupo es una familia y el

conjunto de nuestros amigos, grupo son los alumnos de una escuela, los bañistas en

una playa, los soldados de un batallón y los miembros de una determinada clase

social. Todas estas entidades humanas tienen en común el que involucran a varias

personas; pero, fuera de la pluralidad de individuos, es difícil encontrar algún elemento

común a todas ellas. Grupo es, por tanto, un término muy abstracto que remite a

realidades diferentes. Más aún, el hecho de que se aplique el mismo término de grupo

a situaciones humanas aparentemente semejantes, pero en el fondo muy distintas, nos

alerta sobre el peligro de caer en un puro moninalismo, es decir, en creer que el hecho

de aplicar un término o nombre ya convierte en real lo nombrado. De ahí la necesidad

de lograr una precisión conceptual mayor si pretendemos que el término "grupo" sea

más que un simple nombre y exprese un carácter propio de los fenómenos

psicosociales. Veamos algunos ejemplos:

§ Padre, madre y dos hijos adolescentes cenan en silencio, sin hablarse más

palabras que las estrictamente necesarias para pasarse la comida. Ciertamente,

forman un grupo familiar en el acto de cenar juntos. Comparémoslo con otras

cuatro personas, en todo equivalentes, que coinciden en la mesa de una

cafetería en la que sirven comidas rápidas; las cuatro comen sin dirigirse más

palabras que las necesarias para pasarse la sal, la salsa de tomate o las

servilletas. ¿Se trata también en este caso de un grupo?

§ Los alumnos de un curso de bachillerato ven en su aula de clase una película

sobre la que tienen que hacer un trabajo escolar. A unas cuadras de distancia,

un centenar de espectadores ve la misma película en un cine público. ¿Puede

hablarse de grupo en el mismo sentido en ambos casos? ¿Forman los

espectadores del cine público un verdadero grupo?

§ Por la calle pasa temprano en la mañana un batallón de soldados desfilando y

cantando. Horas más tarde, por la misma calle circula una gran cantidad de

transeúntes. No parece haber mucha duda sobre que los soldados formen un

grupo. Pero, ¿se trata también de un grupo en el caso de los transeúntes?

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