El espectro autista y los trastornos generalizados del desarrollo

El espectro autista y los trastornos generalizados del desarrollo

En la práctica, trastorno del espectro autista y trastorno generalizado del desarrollo son sinónimos, pero cabe realizar una distinción. TGD se refiere a los desórdenes del desarrollo psicológico y de conducta que abarcan muchas áreas de funcionamiento: lenguaje y comunicación, habilidades de autoayuda, coordinación motriz, función ejecutiva, y logros académicos. La categoría nosológica de trastornos generalizados del desarrollo comprende síndromes que, etiológicamente, pueden no tener relación con el autismo, siendo el comportamiento autista sólo una parte del trastorno: es el caso del síndrome desintegrativo de la infancia y el síndrome de Rett.

Rasgos autistas

Desde el punto de vista de la conducta, existen ciertas características que identifican el espectro autista. El tipo, gravedad o cantidad de rasgos autistas determina la gravedad del autismo en el individuo. Estos rasgos autistas pueden ser ventajosos para algunas disciplinas como las ciencias, las matemáticas, la ingeniería y la programación. Es posible que algunos individuos autistas muestren una marcada habilidad en la memorización rutinaria que puede ayudarles a asimilar los fundamentos de estas materias; sin embargo, la excepcional aptitud (en estas materias) de personas autistas de alto funcionamiento puede deberse a su capacidad para identificar patrones fácilmente y aplicarlos de manera coherente a nuevas situaciones fuera del conocimiento establecido. Aunque popularmente se considera que estas habilidades son una parte importante de los desórdenes autistas, sólo se evidencian en alrededor del 5% de los individuos autistas (Klin y Volkmar, 1997).

Dificultades sociales

• Cierta falta de deseo de entablar amistades

• La gran mayoría tiene una capacidad pobre para hacer amigos

• Dificultades para interpretar expresiones faciales

• Incapacidad de entender los sentimientos y estados emocionales de los demás (déficit en teoría de la mente)

• Incapacidad para entender los sentimientos y estados emocionales propios (alexitimia)

• Torpeza social

• Interacción social indistinta (indiferente)

• Muchos carecen del contacto ocular natural

• Respuestas breves a preguntas que no son de su interés

• Incapacidad de interpretar proverbios y frases hechas (los individuos autistas no pueden entender el sentido implícito; interpretan literalmente frases como "ella era su ojito derecho")

Intereses intensos

• Los individuos situados en el extremo más alto de espectro y algunos del extremo más bajo muestran intereses inusuales

• A menudo, estos intereses son restringidos (trenes de vapor, una especie particular de animal, etc.)

• Cualquier individuo dado puede tener varios intereses o simplemente uno. Además, el individuo puede estar volcado en estos intereses durante mucho tiempo, incluso durante periodos de vida, o pueden cambiar en intervalos imprevisibles

• Los intereses pueden dominar el pensamiento en todo momento

• Para algunos, estos intereses sirven de mecanismo de defensa, mientras que otros son motivados sencillamente por la curiosidad

• No es raro que estos intereses constituyan los cimientos de carreras en la edad adulta

Dificultades limitadas al autismo de bajo funcionamiento

• En la práctica, el autismo de bajo funcionamiento se refiere a individuos del espectro con un CI por debajo de 70. No obstante, en tiempos recientes este término se ha utilizado incorrectamente para describir a individuos del espectro que son no-verbales, o mudos. Sin embargo, no todos estos individuos tienen discapacidad intelectual y algunos se comunican mediante la escritura

• Muchas (no todas) personas con autismo de bajo funcionamiento son mudas

• Por definición, la gente con autismo de bajo funcionamiento son deficientes mentales, aunque este punto se ha llevado a examen en los últimos años

Diferencias marcadas en la comprensión y expresión lingüística

• Pueden tener una prosodia extraña o monótona

• Algunos muestran una capacidad lingüística superior a la media en las áreas de vocabulario y sintaxis

• Algunos muestran un lenguaje demasiado formal o pedante

• En algunos individuos puede darse la ecolalia, especialmente durante las primeras fases del desarrollo del lenguaje

• la inversión de los pronombres puede estar presente en algunos individuos

• Pueden utilizar trozos del lenguaje de memoria

• Muchos padecen un desarrollo tardío del lenguaje (tres o cuatro años de edad más que uno o dos)

• Pueden tener dificultades o incapacidades para traducir los pensamientos en palabras

• Pobre uso y comprensión de la comunicación no verbal (esto es, expresiones faciales y lenguaje corporal)

• Interpretación literal del lenguaje (p. ej. cuando se le dice "Te estás poniendo morado", el individuo espectro puede ir a mirarse en el espejo para ver si realmente "se ha puesto morado").

Diferencias marcadas en las actividades imaginativas y rutinas repetitivas

• Es posible que tengan una comprensión pobre del pensamiento abstracto, las metáforas y el simbolismo

• Pueden preferir la rutina

• Pueden agobiarse, enfurecerse o enrabietarse si su rutina se ve alterada

• En el caso del niño, puede ordenar sus juguetes perfectamente en línea o siguiendo un patrón más que jugar con ellos a juegos imaginativos

Diferencias marcadas en la percepción de estímulos sensoriales

• Hiper- o hiposensibilidad de los diversos sentidos

• Pueden tener preferencias peculiares en lo que respecta a ropa o comida, a menudo debidas a su hiper- o hiposensibilidad sensorial

Diferencias marcadas en la coordinación motriz global

• Deficiencias en la motricidad fina o gruesa

• Algunos individuos pueden no mostrar deficiencias en la coordinación mientras participan en ciertos deportes (véase "Intereses intensos" más arriba)

¿QUÉ HACER?

En la familia:

• La sistematización y el trabajo diario en situaciones naturales son muy fundamentales en su evolución.

• Organizar su vida de forma predecible y con sentido a través de rutinas y agendas que pueda comprender y seguir.

• Ayudarles comprender en todo su sentido las situaciones y el sentido de lo que hacen a través de dibujos y/o historias

• Utilizar sistemas de comunicación accesibles, con gestos, objetos,palabras

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