Historia de psicologia

HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA

La psicología es una ciencia social que se encarga de estudiar y entender la mente y el

comportamiento humana. Pese a sus inicios formales durante el siglo XIX, es considerada

la continuación actualizada de una extensa tradición filosófica de cuestionamiento

respecto de la procedencia de la conciencia y de qué es, exactamente, aquello que nos

distingue de los animales. Los precedentes de la psicología se remontan la Antigüedad

típica, en especial la grecorromana, debido a que en el seno de dicha sociedad

mediterránea surgieron varios de los enormes pensadores de Occidente. Filósofos como

Sócrates y Platón, durante el siglo V y IV a. C., se hicieron relevantes cuestiones respecto

de qué cosa es ser humano, y llegaron a la conclusión de que debía existir un “alma” que

contraponer al cuerpo humano, y que en la primera residían los puntos mentales,

intelectuales y morales del sujeto, en lo que el segundo era la sede de las pasiones y los

puntos más “animales” del hombre. Esta contraposición entre cuerpo humano y espíritu,

o más bien cuerpo humano y mente, ha sido necesaria para la cultura occidental y muchas

creencias, como el cristianismo, lo tomaron literalmente. Además permitió la aparición

de los estudios doctores corporal, varios de los cuales han tenido además inicios viejos,

distinguiendo acorde pasaban los siglos cada vez más lo cual era una dolencia corpórea,

de lo cual era una dolencia “del espíritu”. Para eso, por supuesto, hubo que superar el

paradigma religioso del cristianismo medieval, que atribuía cualquier patología que no

fuera estrictamente corpórea, a la posesión demoníaca u otras explicaciones de tipo

místico. El rezo y el exorcismo eran el procedimiento más común para batallar con las

dolencias. No obstante, habían sobrevivido varios tratados viejos al respecto, como la

célebre teoría de los 4 humores, que suponía las patologías como producto de un

desbalance de los 4 fluidos primordiales del cuerpo: sangre, flema, bilis negra y bilis

amarilla. El concepto “psicología” nació a lo largo de el Renacimiento occidental,

retomando la herencia pagana grecorromana. Se conformó, justamente, por los vocablos

griegas psyché, “alma”, y logos, “discurso”. Debido a este reencuentro de Occidente

consigo mismo, y a la obra de filósofos como René Descartes (1596-1650), Baruch

Espinoza (1632-1677) o John Locke (1632-1704), quienes ahondaron y cuestionaron la

dicotomía cuerpo/alma, el panorama nuevo estuvo listo para que se dieran los primeros

pasos hacia la formalización de las ciencias, y entre ellas, la psicología. Otros precursores

de trascendencia en la materia fueron el croata Marko Marulic (1450-1524), y los

alemanes Rodolfo Goclenio (1547-1628) y Christian Wolff (1679-1754). Además son

dignas de referencia las maneras previas de la psiquiatría, que a partir de mediados del

siglo XVIII y hasta el XIX se practicaron bajo el nombre de “alienismo”. La psicología

“científica”, o sea, la psicología actualizada, surgió durante el siglo XIX, de la mano del

aumento en los saberes doctores y biológicos, más que nada neurológicos y

psicofisiológicos. Los estudios de científicos como Gustav Fechner (1801-1887), Paul

Pierre Broca (1824-1880) y Carl Wernicke (1848-1905) fueron clave en ese sentido.

También fue importante la revolución causada por las teorías evolucionistas de Charles

Darwin (1809-1882), cuyas teorías sobre el origen de las especies no tardaron en ser

aplicadas a la propia sociedad humana, a menudo con resultados políticos desastrosos. En

todo caso, es importante comprender cómo las nuevas perspectivas científicas se volcaron

al estudio de la propia mente humana, entre muchas otras cosas.

El primer laboratorio de psicología experimental se fundó en 1879, en la Universidad

alemana de Leipzig, y fue obra del filósofo y psicólogo Wilhelm Wundt (1832-1920).

Este evento es considerado el hito fundacional de la psicología moderna, o sea, su

separación definitiva de la filosofía, emprendiendo un camino propiamente científico.

En ello tuvo una inmensa influencia el positivismo de Auguste Comte (1798-1857), que

valoraba las ciencias experimentales por encima de cualquier otra aproximación a

la realidad.

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