La Antropología es, literalmente, el estudio de los seres humanos

1. La Antropología es, literalmente, el estudio de los seres humanos. Se diferencia de

otras disciplinas relacionadas con las personas en que su visión es más amplia y

abarca a los seres humanos de todos los lugares del mundo (no simplemente a los

de aquellos lugares próximos a nosotros), describiendo la evolución humana y el

desarrollo cultural desde hace millones de años hasta el presente.

2. Otra característica de la Antropología es su aproximación holística al estudio de los

seres humanos. Los antropólogos no sólo estudian todas las variedades de seres

humanos sino también todos los aspectos de las experiencias de esas personas.

3. Los antropólogos están relacionados con la identificación y explicación de las

características típicas (tradiciones, costumbres) de las poblaciones humanas en

particular.

4. La Antropología biológica o física es uno de los campos más extensos de la

disciplina. La Antropología biológica estudia la emergencia de los seres humanos y su

posterior evolución física (parte llamada paleontología humana o paleoantropología).

También estudia cómo y por qué la población contemporánea humana varía

biológicamente (el aspecto llamado variabilidad humana).

5. Otro amplio campo de la Antropología es la Antropología cultural que a su vez

posee tres ramas: Arqueología, Lingüística antropológica y Etnología (denominada

actualmente con el nombre general de Antropología social o cultural). Todas tratan de

aspectos de la cultura humana, esto es, de las formas habituales de pensar y

comportarse las sociedades particulares.

6. Los arqueólogos no sólo se dedican a reconstruir la vida cotidiana y las

costumbres de las gentes prehistóricas, sino también a describir los cambios culturales

y a ofrecer posibles explicaciones de esos cambios. Por tanto, los arqueólogos tratan de

reconstruir la historia desde los restos materiales de las culturas humanas.

7. La lingüística antropológica está relacionada con la aparición del lenguaje y la

divergencia de las lenguas en todo el mundo (una disciplina denominada Lingüística

histórica). También explica la forma en la que difieren las lenguas contemporáneas,tanto en su construcción (Lingüística descriptiva o estructural) como en el habla actual

(Sociolingüística).

8. Los etnólogos (actualmente llamados antropólogos sociales o culturales)

intentan comprender cómo y por qué las gentes de hoy y del pasado reciente

difieren en las formas de pensar y de actuar. Un tipo de etnólogos, los etnógrafos,

suelen pasar alrededor de un año conviviendo con los grupos particulares de

población cuyas costumbres desean estudiar. Posteriormente redactan un

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