La angustia y contagio emocional

Si la capacidad de sosegar la inquietud de los demás es una prueba de la destreza social, el hecho

de hacerlo en pleno ataque de rabia constituye una auténtica demostración de maestría. Los datos sobre

autorregulación de la angustia y contagio emocional sugieren que una estrategia eficaz puede ser la de

distraer a la persona airada, empatizar con sus sentimientos y con su perspectiva y luego dirigir su atención

a un foco alternativo, uno que le conecte con un campo de sentimientos más positivos, algo que bien

pudiera calificarse como una especie de judo emocional.

El mejor ejemplo que recuerdo de esta habilidad sutil en el arte de la influencia emocional me lo contó

mi difunto amigo Terry Dobson quien, en la década de los cincuenta, fue uno de los primeros

norteamericanos que viajó a Japón a estudiar aikido.

Una noche mi amigo volvía a casa en el metro de Tokio cuando entró en el vagón un enorme,

belicoso, ebrio y sucio trabajador. El hombre, tambaleándose, comenzó a asustar a los pasajeros gritando

todo tipo de imprecaciones y empujó a una mujer que llevaba consigo un bebé, lanzándola hacia donde se

encontraba una anciana pareja, que entonces se levantó de golpe y huyó precipitadamente al otro extremo

del vagón. El borracho dio unos cuantos golpes más y. en su rabia, cogió la barra de metal que se hallaba

en medio del vagón y. con un rugido, trató de arrancarla.

En aquel momento Terry. que se hallaba en plenas condiciones físicas debido a su entrenamiento

diario de ocho horas de aíkido, se sintió llamado a intervenir antes de que alguien quedara seriamente

dañado. Entonces recordó las palabras de su maestro: «el aikido es el arte de la reconciliación y quien lo

considere como una lucha romperá su conexión con el universo. En el mismo momento en que tratas de

dominar a los demás estás derrotado. Nosotros estudiamos la forma de resolver los conflictos, no de

iniciarlos».

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