La teoría del conductismo

    El conductismo se originó con la obra de John B. Watson, un psicólogo Americano. Watsonafirmaba que la psicología no estaba interesada con la mente o con la conciencia humana.En lugar de ello la psicología estaría interesada solamente en nuestra conducta. De estamanera los hombres podrían ser estudiados objetivamente, como las ratas y los monos.La obra de Watson se basaba en los experimentos de Iván Pavlov, quien había estudiado lasrespuestas de los animales al condicionamiento. En el experimento mejor conocido dePavlov hacía sonar una campana mientras alimentaba a varios perros. Hacía esto durantevarias comidas. Cada vez que los perros escuchaban la campana sabían que se acercaba unacomida y comenzarían a salivar. Luego Pavlov había sonar la campana sin traer comida,pero los perros todavía salivaban. Habían sido “condicionados” a salivar cada vez queescuchaban el sonido de la campana. Pavlov creía, como Watson iba después a enfatizar,que los seres humanos reaccionan al estímulo de la misma manera.Hoy el conductismo es asociado con el nombre de B.F. Skinner, quien edificó su reputaciónal comprobar las teorías de Watson en el laboratorio. Los estudios de Skinner le llevaron arechazar el énfasis casi exclusivo de Watson sobre los reflejos y el condicionamiento. Élargumentaba que las personas responden a su ambiente, pero también operan sobre elambiente para producir ciertas consecuencias.Skinner desarrolló la teoría del “condicionamiento operante,” la idea de que noscomportamos de la manera que lo hacemos porque este tipo de conducta ha tenido ciertasconsecuencias en el pasado. Por ejemplo, si tu novia te da un beso cuando tú le das flores,probablemente le vas a dar flores cuando quieras un beso. Estarás actuando con laexpectativa de una cierta recompensa. Sin embargo, al igual que Watson, Skinner negabaque la mente o los sentimientos jugaran algún rol en determinar la conducta. En lugar deello, nuestra experiencia o nuestros reforzamientos determinan nuestra conducta.

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