Las Otras Etapas De La Vida

Desde tiempos remotos, las ciencias del hombre se han interesado por las distintas fases de la vida: niñez, adolescencia y más recientemente la vejez. Estamos acostumbrados a escuchar las expresiones “desarrollo infantil o adolescente”, y tendemos por nuestra formación a pensar en el adulto como en un individuo estático que ya ha completado su desarrollo. Las teorías más importantes que hemos aprendido detienen sus investigaciones evolutivas cuando llegan a la adolescencia, como el psicoanálisis y la teoría piagetiana de la inteligencia.

La edad adulta en la actualidad comienza a convertirse en apasionado motivo de investigación. Las causas posibles de este fenómeno pueden ser:

-La importancia otorgada al concepto de ciclo vital, concebido como la totalidad organizada de los acontecimientos vividos y su mutua influencia estructural

-La extensión de la expectativa de vida que ha prolongado la etapa adulta, más allá de fenómenos antes estudiados como la menopausia, declive laboral, “nido vacío”.

-Nuevas problemáticas sociales como:

La necesidad de capacitarse continuamente desde el período formativo hasta el fin de la carrera, reacomodando y cuestionando hábitos y paradigmas, las presiones de la competencia

El fenómeno amenazante de la desocupación y relocalización laboral.-

Las nuevas demandas de la mujer, el replanteo de roles en la familia y otros modelos de sexualidad.-

La necesidad de afrontar la enfermedad y la muerte, ahora referida a los progenitores ancianos más que a los hijos (al disminuir la tasa de mortalidad infantil).-

Por las razones expuestas, creemos que esta etapa será un ámbito clave de trabajo clínico e investigación para los Terapeutas Ocupacionales.-

LA ADULTEZ MEDIA ( 45 a 65 años aprox.)

Esta extensa etapa incluye al grupo etario posiblemente más productivo de la sociedad y que ocupa altos cargos y posiciones de poder, que debe, como en otros períodos, realizar adaptaciones ante los cambios evolutivos y culturales que atraviesa. Las capacidades y destrezas experimentan una disminución variable de un individuo a otro, dependiendo de múltiples factores: predisposicionales, historial de salud, ejercicio, etc

La fortaleza y tonicidad muscular, así como el tiempo de reacción, disminuyen en el adulto ; esto puede ser compensado conductualmente, debido a que estos cambios no son significativos (Hofmann, 1996) para la mayoría de las ocupaciones. Las capacidades sensoperceptivas experimentan una disminución gradual. Dado que la percepción juega un papel clave en el procesamiento de la información; la disminución perceptiva puede generar gradual lentitud en el tiempo de reacción y precisión en las ejecuciones de la vida diaria.

Las recientes investigaciones sobre adultez y memoria parten de un modelo de la misma que habla de tres fases : entrada de datos, memoria a corto plazo, memoria a largo plazo (Arenberg, 1973; Craik, 1977; Elías, Elías y Elías, 1977). Las pérdidas más importantes de memoria en la adultez media comienzan a registrarse en la etapa de la entrada de datos o de fijación de las impresiones sensoriales.

Sin embargo hay coincidencia acerca de la estabilidad de la inteligencia, dado que la disminución de funciones de adquisición y procesamiento podría compensarse conductualmente, con un aumento en la motivación y la experiencia especializada. Posiblemente es mayor el deterioro debido al estilo de vida (situaciones de estrés, enfermedades cardiovasculares, falta de ejercicio) que a la edad en sí misma.

Incluso, diversos autores plantean que determinados adultos alcanzan en la adultez media un nivel de pensamiento superior al Lógico Formal establecido por Piaget como culminante. Los teóricos lo denominan Pensamiento Dialéctico o Pensamiento Postformal, que consiste en la capacidad de considerar puntos de vista opuestos en forma simultánea, aceptando la existencia de contradicciones. Este tipo de pensamiento permite la integración entre las creencias y experiencias con las inconsistencias y contradicciones descubiertas, favoreciendo así la evolución de nuevos puntos de vista, que pueden integrarse y revisarse. Estas posibilidades influirán decididamente en el logro de nuevas conductas reflexivas, mayor tolerancia a los versos puntos de vista y una moral más flexible.

Según Piaget y Kohlberg el desarrollo moral depende del desarrollo cognitivo, superación del pensamiento egocéntrico por capacidad creciente para pensar de manera abstracta. Kohlberg en su teoría del desarrollo moral, plantea que en las etapas quinta y sexta del desarrollo moral son en esencia una función

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