Mercantilismo

rcantilismo, que postulaba que la riqueza y poder de un país dependían de la

cantidad de metales preciosos que hubiera acumulado, por lo que regularon el

comercio internacional para evitar la salida del país de las reservas de oro y plata.

Los fisiócratas, que creían en la existencia de una ley natural, defendían una

política económica de laissez-faire (o de no intervención pública en la economía)

que según ellos produciría de forma natural una sociedad próspera y virtuosa, y

que por tanto era favorable al libre cambio. También defendían que la agricultura

era el único sector productivo capaz de crear riqueza, mientras que el comercio y

la industria tan sólo permitían la distribución de esta riqueza; los fisiócratas

estaban en contra de las políticas de comercio internacional mercantilistas,

favorecedoras del proteccionismo.

El principal exponente de la fisiocracia fue François Quesnay, cuyo Tableau

économique (Cuadro económico, 1758) supuso el punto de partida de esta

doctrina económica; otros fisiócratas destacados fueron Pierre Samuel du Pont

de Nemours y Victor Riqueti, marqués de Mirabeau.

Los fisiócratas tuvieron una importante influencia durante la década de 1760; sus

ideas sobre la economía de mercado influyeron en Adam Smith. Los fisiócratas

alcanzaron su mayor influencia política cuando Anne Robert Jacques Tourgot, uno

de sus partidarios, fue nombrado ministro de Economía en Francia en 1774. Su

interés por la teoría económica fue objetivo de las críticas de sus enemigos

políticos; cuando fue destituido en 1776, los fisiócratas tuvieron que exiliarse. Sin

embargo, algunas políticas diseñadas a partir de la Revolución Francesa, como la

liberalización del mercado de granos (1789) y el impuesto sobre la tierra (1790)

estaban inspiradas en las ideas fisiocráticas.

La fisiocracia, que surge en Francia a mediados del siglo XVIII, puede con justicia

ser llamada la primera escuela sistemática de pensamiento económico. Ellos

fueron los primeros en reflexionar sobre la actividad económica y en explicarla

como un todo, es decir, como una disciplina sujeta a determinadas relaciones y

leyes.

Esta escuela consideraba a la tierra como la fuente ún

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