Representacion De La Vejez

Nuestro conocimiento sobre la vejez es una

representación finita de un aspecto de la realidad -el envejecimiento

como proceso del ciclo vital en todas sus dimensiones-

presuntamente infinita. La ciencia, construida

con el método científico, es uno de los modos posibles de

conocimiento, siendo método científico cualquier método

que respete los principios de objetividad, inteligibilidad y

dialéctico (se es dialéctico cuando nos arriesgamos a que

nuestro conocimiento sea derribado por la experiencia).

Pero la ciencia, al ser uno de los componentes de la cultura,

ha de tener en cuenta en sus investigaciones a la cultura

como variable. Desde esta perspectiva, y partiendo del

Prof. Forteza (1993), se analizan las representaciones

cognitivas y sociales implícitas en la psicología popular y en

las teorías científicas. Nos preguntamos porqué han prevalecido,

y todavía prevalecen, los modelos de disminución, si

desde la perspectiva del ciclo vital desarrollo significa tanto

declive y crecimiento como optimización y adaptabilidad al

grado de competencia evolutiva. Por último, criticamos la

perspectiva teórica de envejecer con éxito, en la medida en

que el éxito continua, en gran parte, definiéndose por lo

que prescriben las teorías.

Palabras clave: Representación; representaciones sociales

de la vejez; dialéctica; cultura; modelos de disminución;

modelos de crecimiento; envejecer con éxito.

La historia de las distintas civilizaciones nos permite

una idea de asuntos tales como el papel que han

desempeñado los ancianos en cada una de ellas, las

expectativas y actitudes de la sociedad, las atenciones

que les han prestado, los privilegios de que han

dispuesto y cuáles han sido sus aportaciones para la

buena marcha y desarrollo de sus respectivas comunidades.

Permite también clasificar estas civilizaciones

según sean más o menos gerontocráticas, en las

que predominan valores tales como experiencia,

prudencia, sabiduría, respecto a la tradición, etc.

frente a otras presididas por valores de juventud

(fuerza, rapidez, innovación, eficacia) donde el

anciano corre el riesgo de sentirse marginado y aun

segregado, con las consiguientes reacciones de

reivindicación y protesta. La teoría sustentada entre

otros por Cowhill y Holmes (1972), sostiene que la

modernización de una sociedad supone inevitablemente

un pérdida de poder y de prestigio en sus

mayores. Con el sugestivo título de "Cien obras

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