VIOLENCIA HACIA LA PAREJA: REVISIÓN TEÓRICA

La violencia en la pareja, al igual que la violencia o maltrato doméstico, es un problema que afecta a hombres y mujeres de todas las edades, razas, religiones y clases sociales. No es algo nuevo, es previsible que se haya venido dando desde siempre, pero sí ha cambiado su consideración social y jurídica. Es un problema social de gran magnitud, motivo en la actualidad de una importante alarma social, tanto por su elevada incidencia, como por la gravedad de los hechos que entraña, y de sus consecuencias negativas, físicas y psíquicas para las víctimas y sus familiares (Capaldi, Shortt & Kimm, 2005; Muñoz-Rivas, Graña, O´Leary & González, 2007a; Straus & Gelles, 1990). El Grupo de Trabajo en Violencia y Familia de la Asociación Americana de Psicología, define la violencia o maltrato doméstico como “un patrón de conductas abusivas que incluye un amplio rango de maltrato físico, sexual y psicológico, usado por una persona en una relación íntima contra otra, para ganar poder o para mantener el abuso de poder, control y autoridad sobre esa persona” (Walker, 1999). Éste y otros conceptos, se refieren a la situación en la que la violencia es ejercida por el cónyuge o pareja de la víctima, añadiéndose a esa violencia el adjetivo de conyugal, familiar o doméstica. No obstante, estas tres denominaciones no aluden exactamente a lo mismo pues, por ejemplo, la violencia conyugal incluye la violencia ejercida en cualquier tipo de pareja posible y la violencia familiar abarca la violencia conyugal, entre hermanos, maltrato infantil y a ancianos. Por tanto, en lo que respecta a las definiciones utilizadas, cabe señalar una falta de consenso a la hora de dar una definición operativa de la violencia en el noviazgo y en la pareja en general. Las múltiples definiciones aportadas, plantea un problema a la hora de establecer un criterio de comparación entre los distintos estudios (González, Muñoz & Graña, 2003). Datos acumulados hasta Noviembre del 2007 sobre víctimas de violencia, tanto hombres como mujeres, ejercida por la pareja o expareja, muestran que se denuncian 22.174 delitos o faltas entre las edades de 21 y 30 años (Instituto de la Mujer, 2007). Estos hallazgos indican que el uso de la violencia no surge de forma espontánea durante el matrimonio o en la vida de pareja, sino que, con frecuencia, se suele iniciar durante el noviazgo. En este sentido, se compara la violencia doméstica y la violencia en el noviazgo, pues presentan características comunes (prolongación a lo largo del tiempo, reincidencia, etc.), por lo que algunos autores opinan que la violencia doméstica es semejante a la violencia en las relaciones de noviazgo de adolescentes y jóvenes, considerándola como puente de unión entre la observación de la violencia en las familias de origen y la violencia doméstica (Makepeace, 1981; Bernard & Bernard, 1983).

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