Vida y obra de Abraham Maslow

Vida y obra de Abraham Maslow

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Nacido en Brooklyn, Abraham Maslow fue el mayor de siete hermanos cuyos padres eran emigrantes judíos procedentes de Rusia. Era lento y ordenado, y recordaba su niñez como solitaria y bastante infeliz.

Los recuerdos más tempranos de Abraham Maslow se remontaban a sus años preescolares estaban ligados a su madre y no eran nada agradable. Rous era una mujer muy supersticiosa que no permitía ninguna travesura y solía amenazarle con el castigo implacable de dios. Abe recordaba estas reprimendas con las siguientes palabras:

“a eso de los 4 años puse a prueba algunas de sus amenazas, como los castigos con los que, según decía, dios me atormentaría si me portaba mal por lo que para corroborar la veracidad de su afirmación no dude en hacer las cosas que me prohibía para comprobar que efectivamente estaba mintiendo”

Esas incursiones en el mundo de la investigación científica provocaron, en el joven Maslow, una profunda desconfianza de la religión y un profundo ateísmo ilustrando la involuntaria influencia que, en ese sentido había desempeñado su madre, comento “no había para mi diferencia alguna entre la superstición y la religión” ella fue quien me enseno a despreciarlas por igual

«Yo era un niño pequeño judío en un barrio no judío. Era un poco como ser el primer negro en una escuela de blancos. Estaba solo e infeliz. Crecí en las bibliotecas y entre libros».

Algunos de los recuerdos más vividos de Maslow eran las pandillas antisemitas que rondaban por un vecindario étnicamente diverso y el paseo desde su casa hasta la biblioteca pública era toda una aventura tenía que renunciar a la seguridad de la manzana judía en la que vivía  para llegar a la biblioteca

En lugar de provocarle miedo o ira la hostilidad antisemita lo desconcertó y lo llevo a preguntarse por qué unas personas tratan mal a otras

Durante 1925 y 1926 el idealismo socialista de Maslow continuo creciendo asistía regularmente a la conferencia que se pronunciaba en la Cooper unión collage en el campo de las humanidades y ciencias sociales

El 28 de septiembre de 1926 Maslow comenzó a asistir a clases nocturnas en la facultad de derecho de Brooklyn se había matriculado debido a la insistencia de su padre en que fuera abogado a Maslow le desagrado su primer curso en la facultad de derecho porque le parecía muy árido y aburrido en su opinión dijo

“parecían centrarse exclusivamente en la maldad humana y en los pecados de la humanidad”  

Luego de unos meses cuando llego a casa anuncio, ante sus sorprendidos padre, que ese había sido su ultimo día en la facultad de derecho y cuando su decepcionado padre le pregunto qué era lo que quería estudiar el joven abe respondió “todo”

Finalmente fue a la Escuela de Postgrado de la universidad de Wisconsin para estudiar psicología. En diciembre de 1928, antes de terminar sus estudios, se casó con su prima mayor Bertha Goodman, y durante esa época conoció a su principal mentor, el profesor Harry Harlow.

Comenzó una línea original de investigación, estudiando el comportamiento sexual y de dominación de los primates. BA en 1930, obtuvo su maestría en 1931y su doctorado en 1934, todos en psicología y en la Universidad de Wisconsin. En ese año propuso la teoría psicológica llamada hoy en día Jerarquía de las necesidades de Maslow, una teoría sobre la motivación humana.

Un año después de su graduación, volvió a Nueva York para trabajar con Edward Thorndike la Universidad de Columbia, donde empezó a interesarse en la investigación de la sexualidad humana. Allí encontró a otro mentor en Alfred Adler, uno de los primeros colegas de Sigmund Freud.

Entre 1937 y 1951, Maslow estuvo en la facultad del Collage de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, donde asumió un cargo académico de profesor y comenzó a dar clases a tiempo completo. En Nueva York entró en contacto con muchos inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos, en especial a Brooklyn; personas como Alfred Adler, Erich Fromm, Karen Horney, así como varios psicólogos de la Gestalt y Freudianos. En concreto, conoció a dos mentores más, la Ruth Benedict y el psicólogo de la Gestalt Max Wertheimer, a quienes admiraba tanto profesional como personalmente. Estos eran tan consumados en sus respectivos campos, y tan «maravillosos seres humanos» para él, que empezó a tomar notas acerca de ellos y de su comportamiento. Esta sería la base de su investigación y pensamiento a lo largo de toda su vida sobre la salud mental y el potencial humano.

En 1951 Maslow se mudó a Boston y pasó a ser jefe del departamento de psicología en la Universidad de Brandeis, donde permaneció diez años y tuvo la oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de autorrealización) y empezó su propia andadura teórica. Fue aquí también donde empezó su cruzada a favor de la psicología humanista (corriente que ulteriormente llegó a tener mayor alcance que la teoría de las necesidades).

La tesis central de la pirámide de las necesidades, que ha tenido aplicación en diversos campos incluso más allá de la psicología, expresa que los seres humanos tienen necesidades estructuradas en diferentes estratos, de tal modo que las necesidades secundarias o superiores van surgiendo a medida que se van satisfaciendo las más básicas.

 La aplicación de las teorías de Maslow en la psicología laboral buscaba afianzar la estima de los trabajadores, ayudarlos a crecer, a autor realizarse y a innovar en la empresa. Escribió extensamente sobre el tema, tomando prestadas ideas de otros psicólogos y añadiendo su propia aportación de forma significativa, destacando, además de los conceptos de jerarquía de necesidades y auto realización, los de metanecesidades, metamotivación y experiencias sublimes.

Maslow se convirtió en el líder de la escuela humanista de psicología que surgió en los años 1950 y 1960 a la que él se refería como la «tercera fuerza» —más allá de la teoría freudiana y el conductismo—. En 1967, la asociación humanística americana lo nombró Humanista del Año.

En los últimos años de su vida y ya semiretirado de la actividad docente, Maslow se dedicó a un gran proyecto teórico no acabado: desarrollar una filosofía y una ética que concordaran con las hipótesis de la psicología humanista. El 8 de junio de 1970 murió en California a causa de un Infarto del miocardio

La Pirámide de Necesidades de Abraham Maslow

La Pirámide de Necesidades de A. Maslow, ha resistido el paso del tiempo y, con todos los perfeccionamientos que quieran introducirse, ofrece una gran claridad y profundidad, pues su hallazgo fue el resultado de trabajos muy rigurosos.

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