William James, extracto de Principios de Psicología (1890)

William James, extracto de Principios de Psicología (1890).

INTRODUCCIÓN

Nacido en Nueva York en 1842 y fallecido en New Hampshire en 1910; hermano del famoso escritor Henry James y profesor de Medicina, Filosofía y Psicología ( se doctoró en Harvard en 1869, donde fue profesor de anatomía comparada y fisiología y luego de Psicología ( 1889/1897) ), WILLIAM JAMES hizo una importante aportación referente a la vida mental.

En el área de la Filosofía, fue una de las figuras rectoras del Pragmatismo, concepción según la cual la verdad de una idea o concepto puede evaluarse según el valor práctico que posea.

En el área de la Psicología, se atribuye a James la paternidad del Funcionalismo, escuela que subraya la importancia de estudiar la finalidad de la conciencia. El Funcionalismo sirvió de inspiración a los avances de la Psicología aplicada en sus diversas ramas ( p.ej. La Psicología Industrial, la creación y administración de tests de inteligencia, la Psicología Educacional, etc).

En 1878 fundó un laboratorio de Psicología ( contemporáneo al de Wundt) y en 1884 La Amerian Society of Psychical Researchs.

Originalmente influyen en él las ideas de Renouvier y el evolucionismo de Darwin y Spencer.

En 1898, bajo la inspiración de Peirce se adhiere al pragmatismo y a partir de 1902 mantiene correspondencia con el filósofo francés Henri Bergson.

Entre sus discípulos se cuentan Edward Thorndike y Robert Woodworth que desarrollaron la llamada Psicología Dinámica y J. R. Angell de la Psicología Funcional.

James abrió nuevos caminos de explotación para la psicología al publicar en 1890 su obra clásica en dos volúmenes, Principies of Psychology ( Principios de Psicología ) y las variedades de la experiencia religiosa, Un Universo Pluralista y Algunos problemas de Filosofía.

Entre sus temas incluía la sensación, la perfección, las funciones del cerebro, los hábitos, el fluir de la conciencia, el sí mismo, la atención, la memoria, el pensamiento, la emoción y la voluntad.

James habló de las aferencias que son las comunicaciones que se producen entre el interior y el exterior del organismos, y de las eferencias que son la respuesta que se produce desde el exterior al interior del organismo.

Describió tres partes de la personalidad:

• MI O YO MATERIAL (Mi cuerpo)

• MI SOCIAL (Las personas de nuestro alrededor como la familia, amigos, etc)

• MI ESPIRITUAL (Lo que pienso, mis ideas y sensaciones)

Para James, LA CONCIENCIA ES UN PRODUCTO DE LA EVOLUCIÓN, cambia y fluye constantemente.

“La corriente de la conciencia”, considera que la totalidad de las actividades mentales de un individuo tienen una continuidad.

En todas estas áreas William James fue un precursor que se anticipó a gran parte de las perspectivas

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