Medina Angarita

grandes capitales, el rápido agotamiento de los yacimientos situados en sitios fáciles de

abastecer, el carácter estacional de la explotación, entre otros aspectos, abonarían el

terreno para las manumisiones y el afianzamiento de los mazamorreros quienes

trabajaban en números menores de cinco personas o se dedicaban a la extracción

independiente del oro.

La cada vez más cuantiosa profusión de negros libres hizo que se conformaran núcleos

importantes con presencia en la vida económica y social de la región. En municipios

como San Jerónimo, Sopetrán y algunos del Valle de Aburrá aumenta el número de

negros libres y mulatos. En el censo de 1675, se habla de unas 300 familias de negros

libres y mulatos en el Valle de Aburrá, este aspecto a su vez, dinamiza el proceso de

colonización ampliando las fronteras mineras y agrícolas y entronizando otras variables

sociales y culturales.

Para finales del siglo XVIII aparecen nuevos centros poblados como Urrao (1781) en el

occidente antioqueño, Yarumal (1787- San Luis de Góngora), Don Matías (San Antonio

del Infante 1787) y Carolina del Príncipe en el norte (1788), Rionegro (1783) y Marinilla

(1787) hacia el oriente, Titiribí (1775), Amagá (1788) y Fredonia (1790) en el sur;

fundaciones ligadas en gran medida a la producción agrícola necesaria para el

sostenimiento de los centros mineros cercanos, así también a las políticas propuestas por

las reformas Borbónicas llevadas a cabo en la segunda mitad del siglo XVIII, las cuales

introdujeron importantes cambios en el poblamiento y la economía, pues buscaban una

mayor eficiencia productiva, aglutinar poblaciones dispersas con el fin de controlarlas a

través de la autoridad eclesiástica y civil e incentivar colonizaciones de los espacios

vacíos e improductivos; básicamente se buscó promocionar la organización espacial y

urbana.

La estabilidad económica adquirida por los pequeños propietarios mestizos y mulatos

libres, el mejoramiento de las condiciones de vida de los esclavos y el descenso de la

mortalidad indígena son razones para entender el incremento poblacional de este

período. El auge comercial de productos agrícolas y manufactureros favoreció la

circulación masiva de población dentro y fuera de las fronteras provinciales de Antioquia.

Al finalizar el siglo XVIII, Antioquia se encontraba habitada en tres regiones o comarcas,

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una al norte conformada por los núcleos de Cáceres, Zaragoza y Nechí, a

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