Activismo de datos

Activismo de datos: ¿Un enfoque cualitativo?

Los avances tecnológicos han permitido una mejor difusión de datos provenientes de diversas partes del mundo, colectados en diferentes plataformas digitales. Los métodos de investigación han tenido que evolucionar de la mano de los grandes avances de la generación de datos, pero con tanta información e ideas dispersas ¿puede el activismo de datos considerarse para un enfoque cualitativo?

Como primer punto, se debe definir el enfoque cualitativo en la investigación, y es que según el renombrado investigador Sampieri (2014): “El enfoque cualitativo utiliza la recolección y análisis de los datos para afinar las preguntas de investigación o relevar nuevas interrogantes en el proceso de investigación”. El mismo Sampieri establece que este enfoque se basa sobre todo en una variedad de concepciones, visiones, técnicas y estudios que no utilizan cifras.

Para comprender el activismo de datos, Gutiérrez y Milán (2015) nos explican que son: “las tácticas de resistencia a la intrusión y recolección masiva de datos a cargo de empresas privadas y de gobiernos”. Entonces, el activismo de datos se utiliza tanto para resistir la recolección de dichos datos o para utilizarlos en pro de un cambio social.

El enfoque cualitativo no toma en cuenta cifras,  y el concepto de activismo de datos deja claro que incluye no solo datos numéricos sino un compilado de información de calidad, concepciones y técnicas que generan más material que abona al involucramiento de las personas en los sucesos sociales e históricos.

De acuerdo a la misma obra de Gutiérrez y Milán, el activismo de datos surge por consecuencia directa de la llamada “big data” que son las bases de datos generadas por agencias gubernamentales y corporaciones privadas en forma de documentos, audiovisuales, texto, enlaces y etiquetas resultantes de la distribución y el almacenamiento online, y la interacción por distintas redes sociales.

Si la big data es una recolección enorme de información online, y el activismo de datos es la resistencia o el uso conveniente de dicha información, ¿cuál es el nexo con el enfoque de investigación cualitativa? Hay dos ejemplos actuales que pueden explicar la relación: por un lado, el programador y periodista Julian Assange crea en 2006 el portal mediático WikiLeaks, conocido por las publicaciones y filtraciones de documentos reveladores, nada éticos ni ortodoxos de gobiernos y empresas de todo el mundo.

Luego, se encuentra a Edward Snowden, cuyo tiempo en la CIA (Agencia Central de Inteligencia) y en la NSA (Agencia de Seguridad Nacional), ambos en Estados Unidos, le permitieron revelar documentos e información relacionada a la forma de espionaje del gobierno de Estados Unidos.

Sampieri establece que la esencia de la investigación cualitativa es enfatizar en la comprensión de fenómenos, explorándolos desde la perspectiva de los individuos en un determinado contexto, es decir, basados en sus experiencias. Por lo tanto, Snowden y Assange se convierten en activistas de datos, debido a que rompen con el esquema tradicional de recolección de información al resistirse a ella y al mismo tiempo utilizándola para revelar cuestiones delicadas y aportar así elementos que abonen a un cambio social.

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