¿Qué es Industria 4.0 y la transformación digital?

¿Qué es Industria 4.0 y la transformación digital?

Para contextualizar y dejar las bases establecidas para los futuros artículos, antes de hablar de Industria 4.0, o la 4ta revolución industrial, debemos conversar brevemente ¿qué es una revolución industrial?, ¿por qué hablamos de una 4ta revolución industrial?, ¿de que se trataron las tres (3) primeras?, ¿qué cambió o está cambiando y que desafíos trae aparejados?

Comencemos respondiendo las preguntas iniciales ¿qué es una revolución industrial?, podemos mencionar un conjunto de definiciones muy relacionadas entre ellas.

Una revolución industrial es el momento dentro de nuestra historia en el que se experimenta un conjunto de cambios radicales en los métodos de producción de bienes, se generan nuevas dinámicas económicas y sociales entre los individuos muy diferentes a como se venían desarrollando. Es el momento donde se genera un punto de inflexión en la vida de los humanos, modificando e influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. Espacio de tiempo donde se producen grandes transformaciones sociales debidas a los avances en tecnología, fruto de descubrimientos importantes en el desarrollo científico de la humanidad1

¿Por qué hablamos de una 4ta revolución industrial?, para hablar de ella, se requiere hablar de las tres (3) primeras, y ellas en pocas palabras fueron las siguientes:

1. Primera revolución industrial, proceso iniciado en el siglo XVIII en Inglaterra, año 1750 aproximadamente, por el cual la humanidad pasó de unas formas de vida tradicionales basadas en la agricultura, la ganadería y la producción artesanal, a otras fundamentadas en la producción industrial y la mecanización. A partir de este momento se inició una transición que acabaría con siglos de una mano de obra basada en el trabajo manual y el uso de la tracción animal, siendo estos sustituidos por maquinaria para la fabricación industrial y para el transporte de mercancías y pasajeros. Este proceso de cambio fue propulsado principalmente debido a la fuerte competencia entre China e Inglaterra, la creación en Inglaterra de telares mecanizados y otras máquinas impulsados a través de máquinas de vapor2.

1. Segunda revolución industrial, proceso que inició alrededor de los años 1850 a 1870, marcado fuertemente por nuevas energías como el gas, petróleo y electricidad que produjeron un fuerte cambio en la movilidad, la industrialización y con ello las primeras muestras de la globalización.

También surgieron nuevos materiales que permitieron el impacto en todos los aspectos sociales, laborales y económicos, siendo el acero uno de ellos.

El Grupo ULMA, uno de los principales grupos industriales en España nos comenta en su sitio web parte de esta historia. Gracias al convertidor Thomas-Bessemer, inventado por Henry Bessemer en Inglaterra en 1856 (sistema para la conversión de hierro en acero sin necesidad de utilizar combustible) permitió que la producción de acero se realice en forma más económica, abundante y a mucha mayor velocidad y con ello la obtención de la energía necesaria para crear, extender y mantener sistemas tales como la máquina a vapor, el transporte terrestre y marítimo, la industria textil, o los posteriores inventos de motores eléctricos y de explosión. Grupo ULMA finaliza, así, nuestro mundo y cultura actuales son resultado directo, en última instancia, del desarrollo de la industria del acero.3 

1. Tercera revolución industrial, la revolución del conocimiento, de la información. Proceso que inició suavemente aproximadamente en los 40 y que se hizo mucho más evidente en los inicios de los 70 debido al auge tecnológico y la convergencia entre diferentes innovaciones tecnologías y modelos económicos globales, entre los principales nos encontramos con el internet, la comunicación y conocimiento global, la automatización, la innovación en energías renovables. Los principales países que lideraron este proceso fueron Estados Unidos, Japón y la Unión Europea. Esta revolución además de permitir la gran velocidad en el conocimiento compartido gracias a las telecomunicaciones también trajo aparejado los desequilibrios entre regiones poderosas y las de menores recursos, permitió la especialización y también la tercerización4,5

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Empresas Latinas que formaron parte de las 3 primeras revoluciones industriales

1. La cuarta revolución industrial, la convergencia de los sistemas ciber-físicos o también llamado Industria 4.0 (I4.0), término acuñado en Alemania a principio de esta década y hoy ya extendido por todo el planeta, nace por entender que se está viviendo una nueva etapa de evolución técnica-económica de la humanidad.

Utilizar I4.0 dentro del sector de la manufactura tiene como objetivo la transformación digital en todos sus procesos y no solo en el área de manufactura sino en general en todos sus procesos administrativos como de negocios también. Aquellas que lo alcancen serán llamadas Smart Industry.

La transformación digital logra en la industria de la manufactura entre otros grandes impactos:

• Integrar e incrementar la eficiencia a lo largo de toda la cadena de valor
• Aumentar las capacidades cognitivas humanas de los procesos
• La salud de las máquinas
• Digitalizar (generar permanencia) el conocimiento
• Mejorar la competitividad de las empresas y de la región que la adopte

Hablar de I4.0 requiere mucho más que lo que estamos comentando y probablemente nos faltarán muchas ediciones para poder extendernos en profundidad en el tema. Este apartado como se comentó al principio busca sentar las bases para que en próximas ediciones podamos comenzar a abordar cada una de las tecnologías que forman parte de la Industria 4.0, la convergencia entre ellas y las experiencias de los miembros de la AIST Capítulo México al decidir iniciar los procesos de transformación digital y sobre todo los beneficios obtenidos.6

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