Teniendo en cuenta las diferentes etapas de desarrollo que tuvieron las computadoras, se consideran las siguientes divisiones como generaciones aisladas con caracteristicas propias de cada una, las cuales se enuncian a continuación

Primera generación (1951-1958)

1. Sistemas constituídos por tubos de vacío.

1. Máquinas grandes y pesadas. se construye el ordenador ENIAC de grandes dimensiones (30 toneladas).

1. Alto consumo de energia.

1. Continuas fallas o interrupciones en el proceso.

1. Programación en lenguaje de máquina.

1. Uso de tarjetas perforadas para suministrar datos y los programas.

Segunda generación (1959- 1964)

1. Transitor como potente principal.El componente principal es un trozo pequeño de semiconductor y se expone en los circuitos transitorizados.

1. Disminución del tamaño.
2. Disminucion del consumo y de la producción de calor.

1. Mayor rapidez, la velocidad de las operaciones ya no se mide en segundos sino en milisegundos.

1. Instrumentos de almacenamiento: cintas y discos.

1. Lenguajes de programacion de alto nivel, mas potentes y ensambladores (fortran, cobol y algol)

Tercera generación(1964-1971)

1. Circuito integrado, miniaturizado y reunión de centenares de elementos en una placa de silicio o chip.

1. Aumento de fiabilidad y felexibilidad.
2. Aumenta la capacidad de almacenamiento y se reduce el tiempo de respuesta.

1. Teleproceso: se instalan terminales remotas, que acceden a computadoras central para realizar operaciones, extraer o introducir información en bancos de datos, etc.

1. Renovación de periféricos.

1. Ampliación de aplicaciones en procesos industriales,educación, hogra , agricultura, administración y juegos.

Cuarta generación(1971-1982)

1. El microprocesador: el proceso de reduccion del tamaño de los componentes llega a operar a escalas microscopicas.

1. Se minimizan los circuitos, aumenta la capacidad de almacenamiento.

1. Reducen el tiempo de respuesta.

1. Gran expansión del uso de las computadoras.

1. Memorias electrónicas más rápidas.

1. Multiproceso y microcomputadora.

Quinta generación(1982 hasta nuestros días

1. Mayor velocidad
2. lenguaje natural y lenguajes de programación: PROGOL Y LISP

1. Capacidad de traducción entre lenguajes que permitiran la traduccipón intantanea de lenguajes hablados y escritos.

1. Caracteristicas de procesamiento similares a las secuencias de procesamiento humano.
2. Aumenta la capacidad de memoria.

1. Inteligencia artifial que recoge en su seno a sistemas expertos,lenguaje natural, robotica y reconocimiento de la voz