AGUAS RESIDUALES

AGUAS RESIDUALES.

Las aguas residuales pueden definirse como el conjunto de aguas que llevan elementos extraños, bien por causas naturales, bien provocadas de forma directa o indirecta por la actividad humana.

El tratamiento de aguas residuales se ha vuelto una necesidad para disminuir la enorme contaminación que sufren los cuerpos de agua hoy en día. Las aguas contaminadas se recolectan y se trasladan a un centro de tratamiento en el que reciben un proceso especial para permitir su retorno al ambiente, sin efectos perjudiciales para la salud humana y el ecosistema.

En México, del total de municipios y delegaciones sólo en 692 se da algún tratamiento al agua residual para reutilizarla, esto equivale al 37%. A nivel nacional existen 2 355 sitios de descarga de aguas negras. El estado de México, Puebla y Veracruz suman juntos 30% del total.

Actualmente se recurre a muchos métodos de los cuales los más utilizados son los que involucran microorganismos debido a que son económicos, eficientes y no generan subproductos contaminantes, como los lodos activados. El proceso de lodos activados tiene como objetivo la remoción de materia orgánica, en términos de DQO y DBO, de las aguas residuales. La combinación de microorganismos y agua residual se conoce como lodos activados.

Algunas de las ventajas de utilizar lodos activados para el tratamiento de aguas residuales son:

• Los costos de inversión inicial son menores en comparación a otros tratamientos biológicos.

• Flexibilidad de operación a través de un control racional de la biomasa presente en el proceso.

• Es un método muy confiable y remueve altas concentraciones de DBO5, alta eficiencia de remoción de carga orgánica sustancialmente más alta que la que se alcanza en otros procesos como los del tipo Convencional por Cultivo Fijo.

• Es capaz de remover adicionalmente compuestos volátiles y sólidos suspendidos totales.

• Puede incorporar Desnitrificación al proceso.

• Posibilidades de regular energía consumida para variaciones de carga orgánica.

• Prescinde de sedimentación primaria. Los lodos generados son altamente mineralizados por lo que no requieren de tratamiento posterior.

• Generación de lodos secundarios “estabilizados” que al igual que los sistemas convencionales pueden ser aprovechados como fertilizantes, mejoradores de suelo y obtención de biogás, entre otras.

Las desventajas de este tratamiento de aguas residuales son:

• Dependencia con la temperatura del efluente a tratar y condiciones de entrada como pH y presencia de compuestos tóxicos.

• Riesgo de taponamiento de los dispositivos de aireación durante ciclos operativos específicos.

• La capacidad de carga orgánica es limitada.

• Requiere de un control permanente, tanto operativo como de análisis de laboratorio.

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