BASE DE DATOS

Cuando se recaba un conjunto de datos de forma organizada y que forman parte de una misma situación o contexto, se dice que se ha formado una base de datos. En la actualidad, con la finalidad de manejar grandes volúmenes de información de manera rápida y eficiente, se han creado programas que gestionan en manejo, almacenamiento y acceso a los datos.

Las bases de datos son un conjunto de datos que se acumulan, almacenan, relacionan y estructuran de forma tal que se puedan ser útiles para la consulta y análisis de información, así como para la elaboración de documentos, distribución y actualización de registros en tiempo real.

Las bases de datos se estructuran por medio de campos. Estos son la forma básica de organización de información y se refieren a los nombres que definen y encabezan los bloqueos de datos de un mismo tipo y significado. Por ejemplo, en una agenda telefónica, el nombre, la dirección y el número son algunos de los campos que utiliza dicha base de datos.

Cuando en una base de datos se añade un conjunto de campos de un mismo sujeto u objeto (persona, producto, lugar, evento o cosa) se dice que se ha incorporado un registro. En el ejemplo de la agenda telefónica, los registros serian cada conjunto de nombres, direcciones y números anotados en ella; por ejemplo: Pedro Jiménez, Calle Hidalgo No. 23, 01 5556 341295.

La estructura más común de una base de datos es la forma tabulada, es decir, en filas y columnas. En este sentido, para la captura y almacenamiento de datos a través de herramientas informáticas, se podría hacer uso de aplicaciones como las tablas del procesador de texto o las hojas de cálculo; sin embargo, éstas no son la mejor opción cuando se pretende crear bases de datos muy extensas, ya que no permiten organizar, establecer criterios, procesar gran cantidad de datos a demasiada velocidad ni indicar relaciones entre campos. Por este motivo, se ha creado software específico que permite optimizar el manejo de grandes cantidades de datos. A estos programas se les conoce como software de bases de datos o sistemas de gestión de base de datos.

Estos sistemas de gestión hacen uso de tablas, consultas, formularios e informes para ingresar, estructurar, analizar y obtener datos de un archivo de bases de datos; a estas funciones se les denomina objetos. Cada uno de los objetos se definirá más adelante, explicando la forma de incorporarlos a las bases de datos.

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