Carbonilacion

6.1. Introducción

Algunos de los procesos industriales más importantes catalizados por complejos

de metales de transición en fase homogénea incorporan monóxido de carbono

como uno de los reactivos. El CO o el gas de síntesis (syn-gas), que es una mezcla

1:1 de CO e H2, se puede obtener a partir del carbón, gas natural, petróleo

(incluyendo las fracciones pesadas) y, en principio, de cualquier material que

contenga carbono (turba, madera, biomasa, etc):

C + H2O CO + H2 DH = + 119 kJ mol-1

CH2 + H2O CO + 2 H2 DH = + 151 kJ mol-1

Esta diversidad de fuentes convierte al CO en una materia prima atractiva para

substituir al etileno y otras olefinas, que se obtienen casi exclusivamente del

petróleo, en la manufactura de productos orgánicos, especialmente ante el

agotamiento de las reservas de crudo. Es por tanto previsible que los procesos

basados en el CO continúen creciendo en la industria química del futuro.

El CO es una molécula poco reactiva ya que sólo es activada en condiciones

relativamente drásticas de presión o temperatura o mediante reactivos bastante

enérgicos. La excepción a esta limitada reactividad es la capacidad de formar

complejos con muchos metales de transición, a menudo en condiciones suaves.

No es sorprendente, por tanto, que sean los complejos de estos metales, y en

especial los de los grupos 9 y 10, ricos en electrones, los empleados como

catalizadores en procesos de carbonilación.

La tabla 1 muestra una relación de algunos de los procesos de carbonilación más

significativos desde el punto de vista industrial. Estos procesos se desarrollarán

con más detalle en los apartados posteriores, en los que se comentarán también

algún otro proceso relacionado con los que aparecen en la tabla 1, pero de menor

relieve en cuanto a su producción industrial. Es apropiado mencionar en este

punto que la significación económica de los productos no es proporcional a su

producción, ya que algunos productos de alto valor añadido (especialmente los

farmacéuticos, agroquímicos, cosméticos, etc.), aunque se preparen en cantidades

...