Descargas Electricas

DE EDIFICIOS Y ESTRUCTURAS DE LAS DESCARGAS

ELECTRICAS ATMOSFERICAS

Una visión actualizada del tema

Ing. Ind. Carlos Mártony

Introducción

En 1752, hace 250 años, Benjamín Franklin inventó el primer sistema de protección

contra descargas eléctricas atmosféricas consistente en "una varilla metálica ubicada

verticalmente en el exterior en un punto elevado, una varilla metálica hincada en tierra,

y un conductor de conexión entre ambas". Franklin había percibido que de esa manera

las descargas atmosféricas incidían en la varilla elevada, siguiendo el camino de menor

resistencia hacia tierra, y de esa manera se reducía la posibilidad de ocasionar daños en

otros elementos circundantes. Dicho diseño aun sigue vigente en la actualidad.

Desde Franklin hasta nuestros días mucha ha sido la investigación realizada para

intentar reducir las pérdidas ocasionadas por los rayos. Dichas pérdidas son muy

importantes por lo que, despierta un gran interés cualquier diseño que permita

reducirlas.

Pérdidas ocasionadas por las descargas eléctricas de origen atmosférico

Las compañías de seguros han identificado a las descargas eléctricas atmosféricas como

responsables de alrededor del 5 % del total de los montos pagados. Por otra parte, las

empresas eléctricas atribuyen a los rayos, el 30 % de las interrupciones de suministro.

En Estados Unidos las descargas eléctricas atmosféricas son responsables de cientos o

miles de millones de dólares de pérdidas anuales. Por otra parte los rayos también

causan incendios y desgracias personales por electrocución. El Servicio Meteorológico

de Estados Unidos (National Weather Service) registró que, entre 1959 y 1994, los

rayos causaron la muerte de 3.239 personas y provocaron lesiones a otras 9.818.

Cada día se producen en todo el mundo alrededor de unas 2000 tormentas eléctricas que

en cada segundo producen de 30 a 100 descargas atmosféricas de nubes a tierra, o sea

alrededor de 5 millones en un día, lo cual indica que en cada instante hay muchas

propiedades y personas amenazadas por el riesgo eléctrico de origen atmosférico.

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