El Método Científico

1.5 El Método Científico

Los químicos trabajan en equipo y también con otros científicos para resolver problemas. Conforme los científicos realizan estudios, surgen muchas preguntas, las cuales suelen llevárselos en dirección distinta al problema original. El asombroso desarrollo de la química y la tecnología suele comprender lo que llamamos método científico, que, en términos generales, se describe como sigue:

1. Recopilación de hechos o datos relevantes del problema que se trata de resolver o de la pregunta que se trata de responder. De ordinario, esto lleva a cabo mediante experimentación planeada. A continuación, se analizan los datos para encontrar las tendencias o regularidades que resultan pertinentes para el problema.

2. Formular hipótesis que explique los datos y sea comprobable mediante experimentación posterior.

3. Planear y realizar experimentos adicionales para comprobar hipótesis.

4. Modificar la hipótesis tanto como sea necesario para que sea compatible con los datos pertinentes.

Con frecuencia surgen confusiones respecto del significado exacto de las palabras hipótesis, teoría y ley. Una hipótesis es una explicación tentativa de ciertos hechos que proporcionan las bases de experimentos posteriores. Una hipótesis bien establecida suele recibir el nombre teoría o modelo. Así, una teoría explicada los principios generales de ciertos fenómenos con evidencias suficientes o hechos que los sustentan. Las hipótesis y teorías permiten explicar fenómenos naturales, de los cuales no se conocen ninguna excepción en las condicione dadas. Estas cuatro etapas son una breve descripción del procedimiento general que se sigue en mayor parte del trabajo científico, pero no son una “receta” para hacer química ni ninguna otra ciencia (figura 1.2). Sin embargo, la química es una ciencia experimental y gran parte de su progreso de debe a la aplicación del método científico mediante una investigación sistemática.

En química, estudiamos muchas teorías y leyes; esto facilita nuestras tareas como estudiantes, puesto que las teorías y las leyes resumen aspectos importantes de las ciencias. Algunas teorías y modelos propuestos en el pasado por grandes científicos han debido alterarse y modificarse de modo sustancial. Esos cambios no implican que esos descubrimientos sean menos significativos. Las modificaciones de las teorías y modelos a la luz de nuevas evidencias experimentales son indispensables para el desarrollo y evolución del conocimiento científico. La ciencia es dinámica.

Fundamentos de química 1, Morris Hein, Susan Arena, CENGAGE learning.

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