El condensador

EL CONDENSADOR

Jaime Torres Palma

¿Qué es?

Es un semiconductor que permite acumular carga eléctrica en su interior cuando se conecta a una diferencia de potencial externa. La capacidad C (expresada en faradios) es el cociente entre la carga Q (que se expresa en culombios) y la tensión V (expresada en voltios). C= Q/V

¿Cómo se forma un condensador?

Está compuesto por dos láminas metálicas paralelas separadas por un material dieléctrico, cuya resistencia debe ser elevada. Con esta definición se podría aplicar una fórmula distinta pero parecida a la anterior, donde se tomaría en cuenta el grosor del material dieléctrico, la superficie y la permitividad eléctrica del vacío. Entre los dieléctricos más usados destacan el polietileno, mica y cerámica, teniendo esta el coeficiente de permitividad más alto.

Carga y descarga de un condensador

Un condensador no se descarga instantáneamente, sino que requiere de un periodo largo de descarga. Lo mismo ocurre con su carga. Si pusiéramos en un circuito eléctrico una batería, resistencia y condensador, en este orden, siendo el sentido de la corriente de la batería a la resistencia, cuanto más grande sea la resistencia más tiempo tardará en cargarse el condensador.

Si esta resistencia no se colocara, teóricamente el condensador se cargaría instantáneamente, pues R=0, pero como el condensador tiene su propia resistencia no es así, aunque su valor sea tan minúsculo como para no tenerlo en cuenta en la fórmula, que es t = 5 x R x C, siendo “t” el tiempo, “R” la resistencia, “C” la capacidad del condensador y “5” una constante.

Recordando la ley de Ohm, si una resistencia es muy pequeña la intensidad es muy grande, por lo que el condensador se dañaría al obtener tanta intensidad de golpe.

Cuando el condensador se acabe de cargar en este circuito la batería le dejará de suministrar corriente, por lo que actuará como un interruptor abierto. Entre sus dos extremos habría una diferencia de potencial.

Si añadimos a este circuito un conmutador y otra resistencia tal que así:

[pic 1]

Se iniciaría su proceso de descarga, pues la resistencia número 2 absorbería toda la carga del condensador. Dependiendo del valor de R2 esta descarga tardaría más o menos.

Usos del condensador

Si conectáramos una lámpara podríamos controlar a simple vista el estado de carga del condensador.

También puede actuar como filtro. Cuando un condensador está en paralelo con una resistencia alimentados con corriente alterna, al principio está descargado y poco a poco se va cargando. Cuando se termine de cargar por completo comienza a descargarse. Cuando se descarga tan sólo un poco, el generador de corriente alterna detecta esta bajada de carga, por lo que vuelve a suministrar corriente. Esto hace que el condensador nunca se descargue por completo.

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