El petroleo, orimulsion.

La Orimulsión.

La orimulsión es un combustible formado por una mezcla que integra 70% de bitumen de la Faja petrolífera del Orinoco y 30% de agua. Como su nombre lo indica, este combustible esta formulado a base de una emulsión del hidrocarburo encontrado extensamente en el mega yacimiento que conforma la reserva petrolífera más grande de Venezuela y del hemisferio occidental: la faja del Orinoco.

        La Faja Petrolífera del Orinoco, como se ha dicho, es una de las acumulaciones de hidrocarburos más grandes del mundo y en ella se desarrolla el Proyecto Cerro Negro, en un área ubicada geográficamente al sur de los estados Monagas y Anzoátegui. El objetivo de este proyecto es la producción de orimulsión.

        Este combustible ha suscitado mucho interés en las empresas del sector termoeléctrico del mundo industrializado, y sus pruebas técnicas y comerciales muestran su potencial competitivo frente al carbón.

Ventajas:

Orimulsión poseía ciertas propiedades que la hacían muy ventajosa con respecto a otros combustibles fósiles:

• Las reservas probadas de la materia prima para su elaboración son muy elevadas.
• Su producción era un proceso relativamente simple.
• Su transporte, maniobra y almacenaje se podían realizar con un elevado nivel de seguridad.
• Se podía utilizar en centrales termoeléctricas destinadas a utilizar carbón o combustible pesado, con correspondientes modificaciones de relativa sencillez.

Desventajas:

• Resultaba en la generación de residuos gaseosos contaminantes.
• El costoso flete que se pagaba por el transporte marítimo del 30% de agua que Orimulsión contenía, cuyo valor calorífico es ciertamente nulo.

Fin de la Orimulsión.

Una vez aclarado que la materia prima era la misma, también se estableció que el mejoramiento de los crudos extra-pesados e, incluso, las mezclas de los crudos extra-pesados con crudos más livianos, resultan en una mayor valorización del recurso natural que la transformación del mismo en Orimulsión.

Por esta razón, BITOR cerró su planta de Orimulsión en Morichal (estado Monagas) y ha terminado todos los convenios de suministro existentes con PDVSA, a su vez, dejó de producir Orimulsión. Esta Asociación se reestructuró como empresa mixta dentro del marco establecido por la nueva Ley Orgánica de Hidrocarburos para producir mezclas de los crudos extra-pesados con crudos más livianos y, en cuanto estén disponibles las capacidades correspondientes, para mejorarlos.

Mercados Petroleros.

El petróleo es un recurso cuya demanda es cada vez mayor, pues mientras mayor sea el avance del desarrollo económico nacional e internacional mayor será también el uso de energía. Esta relación general entre el uso de energía y el desarrollo económico es lo que configura la estructura del consumo del petróleo.

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