HISTORIA INGENIERIA
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CORCHUELO, Miguel. Una aproximación a los procesos de formación de ingenieros. En: Revista
ieRed: Revista Electrónica de la Red de Investigación Educativa [en línea]. Vol.1, No.1 (Julio-
Diciembre de 2004). Disponible en Internet: <http://revista.iered.org>. ISSN 1794-8061
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UNA APROXIMACIÓN A LOS PROCESOS DE FORMACIÓN DE INGENIEROS
Miguel Corchuelo
micorcho@unicauca.edu.co
Seminario Permanente sobre Formación Avanzada - SEPA
Departamento de Física
Universidad del Cauca
Popayán - Colombia
INTRODUCCIÓN
Reflexionar sobre los procesos de formación de ingenieros en Colombia implica
además de observar las tendencias globalizantes, las políticas de estado, las
aspiraciones de las instituciones de educación superior y la problemática nacional,
tener en cuenta las propuestas de formación que surgen al respecto. Es una tarea
compleja pero apremiante. A continuación se presenta una aproximación a la
comprensión de la situación a partir de la evolución de la ingeniería tanto en el contexto
mundial como en el caso particular del país. Posteriormente, se considera la necesidad
de introducir transformaciones curriculares a partir de las concepciones de ciencia y
tecnología que se vienen desarrollando en los últimos tiempos y la necesidad de
promover una formación para una participación social activa desde el enfoque en los
estudios CTS, como perspectiva para empezar a proponer soluciones a nuestros
propios problemas y desde allí acceder a la globalidad.
El currículo universitario en ingeniería como el de otras profesiones se ha venido
administrando por vías burocráticas desde una visión administrativa desde las esferas
superiores, llámese gobierno, instituciones del estado, rectorías, comisiones de
especialistas, y se ha restringido a la organización de planes de estudios fragmentados
y focalizados en lo académico reduciendo espacios para la investigación y la
proyección social. Lo evidente es que la capacidad de una sociedad para incorporar la
ciencia y la tecnología como factores dinámicos para su progreso depende
sistemáticamente tanto de las concepciones como de las articulaciones para el
funcionamiento de los sistemas: educativo, productivo, de ciencia y tecnología, y de las
interrelaciones con el sistema social. ¿Qué iniciativa tomar al respecto? Esa es la
iniciativa que conduce a un trabajo de investigación de tesis de Doctorado en Ciencias
de la Educación.
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DEL CONTEXTO MUNDIAL
La denominación de ingeniero proviene de los “ingenium”, nombre asignado a las
máquinas de guerra (como la ballesta, la torre de asalto, la catapulta, etc.)
desarrollados por los antiguos romanos. La educación romana transmitió al mundo
occidental el estudio de la lengua latina, la literatura clásica, la ingeniería, el derecho, la
administración y la organización del gobierno. La base de conocimientos se centraba
en las siete artes liberales que se dividían en el trivium (formado por gramática, retórica
y lógica) y el quadrivium (aritmética, geometría, astronomía y música). San Isidoro de
Sevilla aportó materiales básicos con sus Etimologías para el trivium y el quadrivium y
su posterior polémica curricular.
Desde el siglo V al VII estos compendios fueron preparados en forma de libros de texto
para los escolares por autores como el escritor latino del norte de África Martiniano
Capella, el historiador romano Casiodoro y el eclesiástico español san Isidoro de
Sevilla.
El filósofo inglés John Locke recomendaba un plan de estudios y un método de
educación basado en el examen empírico de los hechos demostrables antes de llegar a
conclusiones. En “Algunos pensamientos referidos a la educación” (1693), Locke
defendía un abanico de reformas, y ponía énfasis en el análisis y estudio de las cosas
en lugar de los libros, defendiendo los viajes y apoyando las experiencias empíricas
como medio de aprendizaje.
Así, animaba a estudiar un árbol más que un libro de árboles o ir a Francia en lugar de
leer un libro sobre Francia. La doctrina de la disciplina mental, es decir, la habilidad
para desarrollar las facultades del pensamiento ejercitándolas en el uso de la lógica y
de la refutación de falacias, propuesta a menudo atribuida a Locke, tuvo una muy fuerte
influencia en los educadores de los siglos XVII y XVIII.
Esta visión empírica contribuyó para que en Inglaterra, Francia y Alemania, se
reconociera la profesión de ingeniero a la persona dedicada al estudio de los ingenios.
En esta época los trabajos de construcción a gran escala se ponían en manos de los
ingenieros militares. La ingeniería militar englobaba tareas tales como la preparación de
mapas topográficos, la ubicación, diseño y construcción de carreteras y puentes, y la
construcción de fuertes y muelles. Por ejemplo, en 1678 Francia contaba con unas
fuerzas estables cuyo número superaba los 200.000 hombres. El mariscal Sébastien Le
Prestre de Vauban diseñó un sistema de ataque a posiciones fortificadas, mejoró el
sistema de fortificaciones defensivas y creó el primer cuerpo moderno de ingenieros.
Joseph Cugnot (1725-1804) francés, sirvió como ingeniero en los ejércitos francés y
austriaco, y se hizo famoso por la invención de un fusil y de diferentes materiales de
topografía.
En el siglo XVIII, tras la revolución industrial, el ingeniero comenzó a adquirir estatus de
diseñador y constructor de obras no militares. John Smeaton (1724-1792) fue el
primero en llamarse a sí mismo ingeniero civil en contraposición a los ingenieros
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