La Esfinge

Cuenta la leyenda que la Esfinge era un monstruo con rostro y voz de virgen, alas de pájaro y garras de grifo. Moraba en la cresta de una montaña próxima a Tebas y descen-día a los caminos para tender emboscadas a los viajeros. Los atacaba de improviso, se apoderaba de ellos y, una vez subyugados, les planteaba oscuros y complejos enigmas cuyo conocimiento, según se decía, había ad-quirido de las Musas

la cruel Esfinge los despedazaba sin misericor-dia mientras permanecían sumidos en la confusión y la duda.

Como no se veía fin a es-ta terrible desgracia, los tebanos ofrecieron

la soberanía de su ciudad al hombre que lo-grara descifrar los enigmas de la Esfinge, único medio de conseguir su destrucción de-finitiva.

La magnitud de la recompensa impulsó a Edipo a aceptar el reto. Hombre de gran sabi-duría y capacidad de discernimiento, aunque cojo debido a graves heridas sufridas en sus pies

Al pregun-tarle ésta qué animal nacía con cuatro patas, pasaba luego a tener dos y más tarde tres, para por fin terminar de nuevo en cuatro, respondió sin dilación que se trataba del hombre

En efecto, al nacer y durante su primera infancia, el hombre se apoya sobre sus cuatro extremidades, con las que, tras es-forzados intentos, logra andar a gatas; más adelante camina sobre los pies; en la vejez se apoya en un bastón, que viene a ser como una tercera pierna; y finalmente, en los últi-mos momentos de su vida, acosado por la de-crepitud y sin fuerza en las articulaciones, se convierte de nuevo en un cuadrúpedo obliga-do a permanecer en el lecho. Al descifrar el enigma, Edipo pudo dar muerte a la Esfinge, cuyo cuerpo, cargado sobre el lomo de un as-no,

FUE aclamado como rey

Esta bella y juiciosa fábula fue concebi-da, al parecer, como alusión a la ciencia y, en particular, a su aplicación en la vida práctica. Dado que la ciencia provoca la más profunda perplejidad en la gente ignorante y sin for-mación, bien puede comparársela con un monstruo.

representa con figura y aspecto multiformes. Se dice que tiene el rostro y la voz de una mujer, por su belleza y su facilidad de pala-bra. Se le añaden alas porque la ciencia y sus descubrimientos se difunden al instante por todo el mundo, ya que la comunicación de los conocimientos es similar en su inmediatez a la transmisión del fuego entre una vela en-cendida y otra apagada

En una imagen de gran elegancia, se la presenta también con garras curvas y afiladas porque los axiomas y argumentos de la ciencia penetran con tal poder subyugador en la mente humana que no hay posibilidad alguna de huida o escapa-toria.

También podemos imaginar que el saber habita en las costumbres de las montañas, porque se considera, con todo fundamento, que es una cosa

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