La Nueva España

Apuntaré algunas reflexiones que han venido a mi mente en diversas ocasiones, y que nohe tenido tiempo ni oportunidad de madurar, todas relativas al estudio de la historiapatria.1º

¿Es conveniente dividir el período colonial en tantas fracciones, como virreyes gobernaron la Nueva España durante él?

Esta es la práctica de todos los autores decompendios escolares de que tengo conocimiento, y sin embargo, no me parecelaudable. En fa vida histórica de una nación, significa muy poco que la gobierne éste oaquel sujeto; las fases de su evolución dependen de causas muy distintas y de mayortamaño que las prendas personales de que está dotado quien Ileva en sus maños lasriendas del gobierno. ¿No sería absurdo, al estudiar el crecimiento y vegetación de unaplanta, fraccionar la duración de su vida en tantos períodos como jardineros le hancuidado? Pues no me parece menos dividir la historia con arreglo al criterio de que anteshe hablado pues carla nación tiene también vida propia que se desarrolla, en muchaparte, completa independencia del carácter personal de quien la gobierna.

2º ¿Conviene seguir un orden rigurosamente cronológico en la narración de los sucesos históricos?

Conviene antes de dar una respuesta, añadir algo que aclara mipensamiento. Hay autores, como Lev Alvarés en su Compendia de historia universal, quese apegan de tal manera a la cronología, que dividen la historia en períodos iguales deun siglo carla uno; pudiera llevarse más lejos la división, y repartir verbi gracia, el estudio denuestra época colonial en períodos pequeños de diez años. A cada uno de estos sededicaría un capítulo en que se narrarían los sucesos notables acaecidos en este espaciode tiempo.Me parece no solo malo sino malísimo este modo de proceder. En la historia de todopueblo, se presentan series de sucesos eslabonados entre sí íntimamente que constituyenuna cadena, un solo todo, y no creo que se forme idea exacta del conjunto, quien loestudia a retazos, despedazándolo por obedecer al orden cronológico. Para fijar lasideas, pondré un ejemplo. La lucha sostenida en la Colonia entre los indios, par una parte,y los defensores de éstos par la otra, fue larga, y ofrece materia dignísima de estudio.¿Sería la manera más fructuosa y lógica de hacer éste, dividir esa lucha en períodos delmismo tamaño, que coincidieran exactamente con las décadas de años? ¿Debeconsiderarse la historia como un pedazo de jabón que se rebana arbitrariamente enpedazos de dimensiones iguales al arbitrio de uno? ¿No es más bien un todo orgánico compuesto de diversas partes, cada una de las cuales tiene unidad propia, y constituye un todo parcial que hay que estudiar en su conjunto?¿Se formaría idea cabal del cuerpo humano quien quisiera estudiarlo rebanando lo horizontalmente en tajadas de una pulgada, que ofrecerían el más complicado mosaicode los órganos más disímiles, la confusión más espantosa

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