Los Avances Tecnologicos

EFECTOS DEL DESARROLLO CIENTÍFICO-TÉCNICO: SENSIBILIDAD

PÚBLICA, CONOCIMIENTO Y RIESGO

C. Richard Ceresa Adams

1 Artículo publicado en el libro “Ecología y sociedad. Selección de lecturas.” [Valdés Menocal, Célida

(2005): Ecología y sociedad. Selección de lecturas, Editorial Félix Varela, La Habana.]

El desarrollo científico tecnológico es uno de los elementos de cambio más

radicales del siglo XX. Los adelantos que tuvieron lugar en el conocimiento

científico desde las primeras décadas, desencadenaron a partir de los años

cincuenta un proceso simultáneo de cambios en la ciencia, las tecnologías y el

sistema productivo, cambios que a su vez hicieron posible la transformación de la

vida social a escala planetaria. Indudablemente, los cambios no surtieron efectos

positivos sobre toda la población del planeta, pues se relizaron en un contexto de

dominación capitalista mundial, pero a pesar de las discriminaciones y

exclusiones, se puede afirmar la transformación de la vida planetaria, pues en ese

período el liderazgo alcanzado por algunas naciones en varios rubros científicos y

tecnológicos se expresó en liderazgos comerciales y hegemonismos políticos, y el

avance científico-técnico marcó la pauta de desenvolvimiento de la sociedad

mundial.

Los cambios que han tenido lugar afectan por igual a los seres humanos y su

proceso de vida; al conocimiento y sus formas de producción y reproducción, y

han colocado a la sociedad mundial ante la alternativa de una nueva

reconceptualización. Para algunos, estamos entrando cada vez más en la

sociedad del conocimiento, mientras que para otros, sería más adecuado

referirnos a la sociedad contemporánea como sociedad del riesgo.

En el apartado I. Cambios en los seres humanos: la subversión material y

espiritual de la vida cotidiana, analizaremos cambios materiales y espirituales que

han tenido lugar en el proceso de vida de las personas. En el apartado II. Cambios

en el conocimiento: la revolución inadvertida, prestaremos atención a los efectos

de los avances científicos sobre la propia ciencia, destacando las nuevas líneas de

desarrollo teórico representadas por la epistemología de segundo orden, el

holismo ambiental, la bioética y el estudio de la complejidad. En el apartado III

¿Sociedad del conocimiento o sociedad del riesgo? Intentaremos una respuesta

coherente a la dicotomía que nos plantea el avance del conocimiento, unido al

incremento de los riesgos que el desarrollo científico-tecnológico trae consigo.

I. Cambios en el hombre: La subversión material y espiritual de la vida

cotidiana

Uno de los resultados más impresionantes del avance científico y tecnológico ha

sido el cambio sustancial en la vida de millones de personas. En épocas anteriores

de la historia humana la vida cotidiana2 se había desenvuelto dentro de patrones

cerrados de interconexión. La cotidianeidad había sido siempre sumamente

conservadora con relación al conocimiento, los modos de vivir y reproducir la vida

social.

La vida cotidiana prefirió siempre la estabilidad al cambio. Durante milenios esa

fue la lógica del desenvolvimiento de la vida del hombre común. Visto desde esta

última y la producción, el cambio ha sido la excepción, mientras que la

permanencia y conservación de lo precedente ha sido la regla.

2 El concepto de vida cotidiana designa el proceso de producción y reproducción de la vida humana dentro de

cierto contexto cultural. Desde el punto de vista epistemológico tiene importancia distinguir los criterios

propios del sentido común de aquellos que resultan fundamentados por una actividad científica específica.

Así, como resultado de la percepción de los procesos cíclicos el sentido común nos hace creer que el Sol gira

alrededor de la Tierra, mientras los criterios científicos nos prueban que lo correcto es lo inverso. Esta

distinción epistemológica entre los criterios de la vida cotidiana y la ciencia es sumamente importante a la

hora de distinguir los conocimientos científicos del resto de los conocimientos que nos aporta el proceso de

vida social de los seres humanos.

La vida cotidiana del hombre en épocas anteriores cambió sólo a través de

procesos en su mayor parte dilatados en el tiempo. Las generaciones incorporaron

a su desenvolvimiento cotidiano lo nuevo, dentro de marcos precisos de

conservación de lo anterior. Lo novedoso e innovador se adoptó siempre con

lentitud y recelo, pues resultaba sospechoso como portador de incertidumbre y

cambio en dirección desconocida. Esto es perfectamente compatible con el

designio más profundo de la cotidianeidad: garantizar la producción y reproducción

de la vida humana. La creatividad estaba circunscrita en su mayor parte a un

conjunto de actividades específicas, y su salida como saber y productos hacia la

vida cotidiana debía someterse y estaba regulada por los mecanismos de

realización ya asentados, entre los cuales las costumbres desempeñaban un

papel relevante.

Los nuevos conocimientos adquiridos por el hombre, el desarrollo de nuevas

formas productivas a partir de la ciencia y la tecnología, la ampliación de los flujos

informativos; la inclusión de todo esto en la vida cotidiana en forma de objetos e

instrumentos, conocimientos y modos de vida transformados, han hecho hoy día el

cambio preferible a la estabilidad, y elevado el valor social de la novedad y la

creatividad. Esta modificación de la vida cotidiana en dirección a la preferencia por

el cambio podría entenderse como un progreso, una ventaja, un hecho novedoso

positivo. Ello sería totalmente cierto, si no se tratase de un proceso en el cual la

opción por el cambio y la instrumentación del saber se han convertido en amenaza

para la propia vida, y no sólo la humana.

Desde la revolución industrial, pero sobre todo a partir de la revolución científicotécnica

en la década del cincuenta del siglo XX, el saber científico y tecnológico,

—los modos de ser, conocer y actuar de la ciencia y la tecnología—, han

subvertido la vida cotidiana como proceso material y espiritual de vida.

Como proceso material, la vida cotidiana ha sido dotada de nuevos instrumentos

que potencian las capacidades humanas, cambian

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