Microprocesadores

MICROPROCESADOR

¿Qué es el microprocesador?

Se denomina microprocesador a un circuito integrado semiconductor formado por transistoresque permiten o cierran el paso, de forma lógica, a una serie de señales eléctricas.La unidad de procesamiento central (CPU) es donde se manipulan los datos. En unamicrocomputadora, el CPU completo está contenido en un chip muy pequeño llamadomicroprocesador. Todas las CPU tienen por lo menos dos partes básicas, la unidad de control y launidad aritméticológica. Todos los recursos de la computadora son administrados desde la unidadde control, cuya función es coordinar todas las actividades de la computadora.

L

a unidad de control

contiene las instrucciones de la CPU para llevar a cabo comandos. Elconjunto de instrucciones, que está incluido dentro de los circuitos de la unidad de control, es unalista de todas las operaciones que realiza la CPU. Cada instrucción en el conjunto de instruccioneses acompañada por un microcódigo, que son instrucciones muy básicas que le dicen a la CPU cómoejecutar las instrucciones. Cuando la computadora corre un programa, busca los comandos delprograma dentro del conjunto de instrucciones de la CPU y las ejecuta en orden.

L

a unidadaritmético-lógica

(ALU) es cuando la unidad de control encuentra una instrucción que involucraaritmética o lógica, le pasa el control al segundo componente de la CPU. La ALU incluye un grupode registros, es decir, memoria construida directamente en la CPU que se usa para guardar datosque están siendo procesados por la instrucción actual.La CPU de una computadora contiene la inteligencia de la máquina; es donde se realizan loscálculos y las decisiones. El complejo procedimiento que transforma datos nuevos de entrada eninformación útil de salida se llama procesamiento. Para llevar a cabo esta transformación, lacomputadora usa dos componentes: el procesador y la memoria. El procesador es el cerebro de lacomputadora, la parte que interpreta y ejecuta las instrucciones. El procesador casi siempre secompone de varios circuitos integrados o chips, estos están insertados en tarjetas de circuitos,módulos rígidos rectangulares con circuitos que los unen a otros chips y a otras tarjetas decircuitos.El microprocesador moderno contiene unos 20 millones de transistores y cada chip terminado esel producto de procesos más complicados que los que se utilizaron en el Proyecto Manhattan paraconstruir la bomba atómica. Y no obstante, pese a un proceso de manufacturaextraordinariamente refinado, los microchips se producen en volumen a razón de más de 1,000millones de unidades por año. Para poner esta complejidad en perspectiva, imagínese que dentrode cada microprocesador diminuto existe una estructura tan compleja como una ciudad detamaño mediano, incluidas todas sus líneas de energía eléctrica, líneas telefónicas, líneas dedrenaje, edificios, calles y casas. Ahora

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