Módems de cable: estándares DOCSIS

Módems de cable: estándares DOCSIS

El acceso a Internet a velocidades cada vez mayores es uno de los grandes negocios de las nuevas redes de acceso de banda ancha. Las redes HFC, mediante el uso de módems especialmente diseñados para las comunicaciones digitales en redes de cable, tienen capacidad para ofrecer servicios de acceso a redes de datos como Internet a velocidades superiores a las alcanzables por medio de ADSL. En realidad, los módems de cable han convertido las redes CATV/HFC en verdaderos proveedores de servicios de telecomunicación de vídeo, voz y datos.

Redes-opticas-103-2 Un módem de cable típico se caracteriza por ser asimétrico: recibe datos a velocidades de hasta 30 Mbit/s y puede transmitir hasta 10 Mbit/s. Se conecta a la red HFC mediante un conector de cable coaxial tipo F, y al PC del abonado por medio de una tarjeta Ethernet. La recepción de datos se realiza a través de un canal de entre 6 y 8 MHz de la banda 606-862 MHz, normalmente con modulación digital 64QAM. El módem de cable demodula la señal recibida y encapsula el flujo de bits en paquetes Ethernet. De esta forma, el abonado ve la red HFC como si fuera una enorme LAN. En sentido ascendente, el módem de cable descompone los paquetes Ethernet que recibe del PC y los convierte en celdas ATM o en tramas con formato propietario. Posteriormente, utilizando un canal de unos 2 MHz del espectro de retorno, los datos se transmiten hacia cabecera empleando modulación QPSK. En la figura 2 se muestra un ejemplo de cable-módem.

Los estándares aplicables a este tipo de módems han ido evolucionando con el tiempo, si bien a día de hoy la gran mayoría se basan en el estándar DOCSIS. Data Over Cable Service Interface Specification (DOCSIS) es un estándar internacional desarrollado por CableLabs con la contribución de toda una serie de compañías, entre las que se incluyen: ARRIS, Broadcom, Cisco, Conexant, Correlant, Intel, Motorola, Netgear, Terayon y Texas Instruments. En concreto, define los requisitos de interfaz de cable módem para su utilización en sistemas de distribución de datos sobre cable, es decir, servicios digitales sobre redes CATV/HFC. Así pues, DOCSIS permite la transferencia de datos a alta velocidad utilizando los canales de RF del sistema CATV, posibilitando que los operadores CATV ofrezcan acceso a Internet a través de su infraestructura HFC existente.

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