¿Qué es Bitcoin?

Qué es Bitcoin?

Por Dan Macadam y Daniele Palumbo
Reporteros comerciales

Publicado

11 de diciembre de 2017

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DERECHOS DE AUTOR DE LA IMAGENREUTERS

captura de imagenEl valor de Bitcoin ha sido muy volátil durante sus nueve años de historia.

El valor de la moneda digital Bitcoin vuelve a aparecer en los titulares.

En medio del comercio volátil en noviembre y diciembre, alcanzó un pico de más de $ 17,000 en un momento, un aumento asombroso, dado que comenzó el año en $ 1,000.

Entonces, ¿qué es exactamente Bitcoin y qué hay detrás del frenesí de compras?

¿Qué es Bitcoin?

Hay dos rasgos clave de Bitcoin: es digital y se ve como una moneda alternativa.

A diferencia de los billetes o monedas en su bolsillo, existe en gran medida en línea. Aunque hay algunos cajeros automáticos especializados que emiten bitcoins, puede ser mejor pensar en ellos como si fueran tokens virtuales.

Y en segundo lugar, los gobiernos o los bancos tradicionales no imprimen Bitcoin.

Eso significa que "no es moneda de curso legal, no puede pagar sus impuestos o usarlos para saldar deudas", dice el Dr. Garrick Hileman de la Judge Business School de la Universidad de Cambridge.

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Los bitcoins se crean a través de un proceso complejo conocido como "minería" y luego son monitoreados por una red de computadoras en todo el mundo.

Hay un flujo constante de alrededor de 3.600 bitcoins nuevos al día, con alrededor de 16,5 millones en circulación.

Sin embargo, como todas las monedas, su valor está determinado por la cantidad de personas que estén dispuestas a comprar y vender.

¿Por qué ha subido tanto este año?

Nadie está completamente seguro. Algunos dicen que es una burbuja económica clásica: inversores frenéticos que pagan mucho más por un activo de lo que vale por miedo a perderse.

Lo pusieron en el mismo soporte que la manía por los bulbos de tulipán holandeses en la década de 1630 o las empresas de Internet en el boom de las punto.com.

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Otros apuntan a la creciente perspectiva de que Bitcoin se traslade a la corriente financiera principal.

"La especulación es una gran parte de esto, pero hay signos de un uso creciente", dice el Dr. Hileman.

Dice que había entre tres y seis millones de personas en todo el mundo que usaban activamente criptomonedas en abril.

"Hoy en día probablemente esté más cerca de los 10 o 20 millones, por lo que es una base de usuarios que crece muy rápidamente", dice. Eso es el equivalente a una población del tamaño de Holanda o Chile.

También ha habido un impulso por parte de algunas grandes instituciones financieras, como el dueño de la Bolsa Mercantil de Chicago, para ingresar al espacio, agrega.

¿Cómo compra la gente Bitcoin?

Ahora hay miles de criptomonedas diferentes, pero Bitcoin sigue siendo la más conocida. Para recibir un bitcoin, un usuario debe tener una dirección de Bitcoin, una cadena de 27 a 34 letras y números.

Esto actúa como una especie de buzón de correo virtual desde y hacia el cual se envían los bitcoins.

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No existe un registro que vincule nombres reales con direcciones, lo que ayuda a algunos usuarios de Bitcoin a proteger su anonimato. Las carteras de Bitcoin almacenan las direcciones y se utilizan para administrar los ahorros.

Operan como cuentas bancarias de gestión privada, con la condición de que si los datos se pierden, también son propiedad de los bitcoins. Cada vez más, a los usuarios se les pide una identificación para abrir una billetera.

Las reglas que sustentan Bitcoin dicen que solo se pueden crear 21 millones de bitcoins, y esa cifra se está acercando cada vez más. No está claro qué pasará con el valor de los bitcoins cuando se alcance ese límite.

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